العنوسة هو تعبير عام يستخدم لوصف الأشخاص الذين تعدوا سن الزواج المتعارف عليه في كل بلد، وبعض الناس يظنون أن هذا المصطلح يطلق على الإناث فقط من دون الرجال، والصحيح أنه يطلق على الجنسين ولكن المتعارف عليه مؤخرًّا هو إطلاق اللفظ على النساء في الأغلب، فيقال : “عنست المرأة فهي عانس، إذا كبرت وعجزت في بيت أبويها”.

وطبق الموسوعة العالمية (ويكيبيديا) في صفحتها المخصصة لعنوان “العنوسة”، فإن عمر الزواج يختلف من ثقافة إلى أخرى، ففي حين ترى بعض المجتمعات البدوية وأهالي الأرياف أن كل فتاة تجاوز عمرها العشرين ولم تتزوج عانسًا، تجد أن مجتمعات المدن تتجاوز ذلك إلى الثلاثين وما بعدها لمن تطلق عليها صفة العانس نظرًا إلى أن الفتاة يجب أن تتم تعليمها قبل الارتباط والإنجاب.