ذكر أحد مسئولي خفر السواحل الهندية أمس السبت (23 يوليو/ تموز 2016) أنه لم يتم رصد أي آثار لحطام الطائرة التابعة لسلاح الجو الهندي بعد أكثر من 24 ساعة من فقدان الطائرة التي كان على متنها 29 شخصاً فوق خليج البنغال.

وكانت الطائرة وهي من طراز (أنتونوف - 32) قد أقلعت من مدينة شيناي بجنوب الهند صباح الجمعة في طريقها إلى مدينة بورت بلاير في مجموعة جزر أندامان ونيكوبار.

وقال المتحدث باسم سلاح الجو الهندي أنوبام بانيرجي: «أقلعت الطائرة في حوالى الساعة الثامنة والنصف (0300 بتوقيت غرينيتش) وعلى متنها 29 جندياً، وكان من المقرر أن تهبط بعد ثلاث ساعات». وذكر مسئولون أن آخر اتصال مع الطائرة أجري بعد حوالى 15 دقيقة من إقلاعها. وبدأ سلاح البحرية والجو وقوات خفر السواحل الهندية عملية بحث عن الطائرة حول مجموعة الجزر التي تقع على بعد 1200 كيلومتراً قبالة سواحل الهند المطلة على خليج البنغال. وذكر متحدث باسم سلاح البحرية دي.كيه شارما أن خمس طائرات استطلاع تابعة للبحرية وعدد مساو من السفن توجهت للقيام بأعمال البحث والإنقاذ. وقال شارما: «جاءنا خبر مؤسف للغاية مفاده أن طائرة تابعة لنا أقلعت في طريقها إلى بورت بلاير ولم تصل إلى هناك بعد، وهي مفقودة الآن».