تنطلق غدا (الخميس) مواجهات الجولة الأولى من التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم روسيا 2018، وستكون المنتخبات العربية أمام اختبارات صعبة وقوية في تلك الجولة.

ويبدأ المنتخب السعودي لكرة القدم مساء الغد مشوار التصفيات أمام منتخب تايلاند ضمن منافسات المجموعة الثانية التي تضم أيضا منتخبات أستراليا واليابان والإمارات والعراق.

ويتطلع الأخضر إلى بداية مثالية وحصد أول ثلاث نقاط على أرضه وبين جماهيره الغفيرة في استاد الملك فهد الدولي بالرياض للوصول إلى كأس العالم للمرة الخامسة بعد أن غاب عن المونديالين الأخيرين في جنوب أفريقيا والبرازيل.

وشارك المنتخب السعودي في أربعة مونديالات متتالية منذ أميركا 1994 حتى ألمانيا 2006 ، ويتطلع الأخضر لتحقيق المركز الأول أو الثاني لضمان المقعد المباشر في آسيا أما المركز الثالث فسيجبره على خوض الملحق الآسيوي ثم الملحق العالمي مع رابع الكونكاكاف لضمان التأهل ببطاقة نصف المقعد.

واستناداً إلى تاريخ المنتخب السعودي فإن لقاء الخميس هو اللقاء الخامس عشر دولياً بين المنتخبين إذ سبق أن تواجها في 14 لقاء إذ فاز الأخضر في 12 لقاء وفاز المنتخب التايلاندي في لقاء وحيد كان وديا في 1984 بجدة فيما حضر التعادل في لقاء وحيد أيضا.

وكان أخر لقاء دولي جمع المنتخبين في نوفمبر/ تشرين الثاني 2011 باستاد الملك فهد الدولي بالرياض في إياب التصفيات التمهيدية لكأس العالم 2014 وفاز الأخضر 3 / صفر بأهداف نايف هزازي وأحمد الفريدي ومحمد نور.

وسيكون لقاء تايلاند رقم 109 للمنتخب السعودي في تصفيات كأس العالم إذ سبق وأن لعب 108 مباراة في تصفيات كأس العالم منذ العام 1978، فاز في 62 وتعادل في 27 وخسر في 19.

وستكون هذه المباراة رقم 77 التي يخوضها المنتخب السعودي على ملعب الملك فهد الدولي إذ سبق أن لعب الأخضر فيه 76 مباراة فاز في 43 وتعادل في 18 وخسر في 15.

وفي ذات المجموعة أيضا، سيكون المنتخب الإماراتي أمام اختبار صعب وقوي عندما يحل ضيفا على المنتخب الياباني.

ويسعى المنتخب الإماراتي إلى الخروج بأقل الخسائر من هذه المواجهة لاسيما وأنه يواجه أحد أقوى المنتخبات في القارة الآسيوية وأبرز المرشحين للتأهل لكأس العالم المقبلة.

وفي لقاء لا يقل أهمية عن سابقيه يستضيف المنتخب الأسترالي نظيره العراقي في اليوم نفسه.

ويتطلع المنتخب العراقي لتقديم أداء قوي في تلك المباراة للخروج بنتيجة إيجابية لاسيما وأن المنتخب الأسترالي يعد من بين المرشحين للتأهل بكأس العالم روسيا 2018.

وتقام أيضا في ذات اليوم 3 مباريات من المجموعة الأولى التي تضم منتخبات إيران وكوريا الجنوبية وأوزبكستان والصين وقطر وسوريا.

ويتطلع المنتخب القطري لتحقيق نتيجة إيجابية في تلك المباراة لتعطيه دفعة معنوية كبيرة في بقية مباريات التصفيات إذ يسعى العنابي للصعود للمرة الأولى للمونديال.

ويضع مسئولو المنتخب القطري الوصول لمونديال روسيا هدفا أمامهم ليحصل من خلاله لاعبو المنتخب على الخبرة اللازمة ليتمكنوا من الظهور بشكل جيد في مونديال 2022 الذي تنظمه قطر.

ويلتقي أيضا منتخب سوريا مع مضيفه أوزبكستان فيما يحل المنتخب الصيني ضيفا ثقيلا على المنتخب الكوري الجنوبي.