يحاول منتخب إنجلترا لكرة القدم للمرة الثانية في فترة زمنية قصيرة تلميع السمعة وتحقيق انطلاقة جديدة، وذلك عندما يستضيف مالطا اليوم (السبت) في الجولة الثانية من التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018.

وتشهد الجولة مواجهة قوية لمنتخب ألمانيا بطل العالم في النسخة السابقة بالبرازيل العام 2014 مع ضيفه التشيكي.

ولم يكد منتخب انجلترا يبدأ رحلة التعافي من الخسارة التاريخية له أمام نظيره الأيسلندي المغمور 1-2 في ثمن نهائي كأس أوروبا بفرنسا في يونيو/ حزيران الماضي ما أدى إلى رحيل المدرب روي هودجسون وتعيين سام الاردايس بدلا منه، حتى اضطر الأخير إلى الاستقالة من منصبه بعد مباراة واحدة فقط على خلفية «المكيدة» التي نصبتها له صحيفة «دايلي تلغراف».

وفاز منتخب «الأسود الثلاثة» بالمباراة الأولى والوحيدة بإشراف الاردايس على نظيره السلوفاكي بصعوبة بالغة بهدف وحيد لآدم لالانا جاء في الدقيقة الخامسة من الوقت الضائع ضمن منافسات المجموعة السادسة.

وأعلن الاتحاد الانجليزي لكرة القدم الثلثاء استدعاء مدافع بيرنلي مايكل كين إلى تشكيلة المنتخب بدلا من لاعب ستوك سيتي غلين جونسون بسبب الإصابة.

وكان المدرب المؤقت لمنتخب انجلترا غاريث ساوثغيت أعلن الاثنين تشكيلته الأولى استعدادا لتصفيات كأس العالم.

وتستضيف انجلترا مالطا السبت ضمن التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى نهائيات مونديال 2018 في روسيا في أول مباراة لساوثغيت قبل السفر الأسبوع المقبل إلى سلوفينينا. وكان الاتحاد الانجليزي عين ساوثغيت في أوائل الأسبوع الماضي للإشراف على المنتخب الأول مؤقتا بعدما اجبر سام الاردايس على الاستقالة من منصبه بعد مباراة واحدة فقط مع «الأسود الثلاثة» وذلك على خلفية «المكيدة» التي نصبتها له صحيفة «دايلي تلغراف». وقدم الاردايس استقالته قبل نحو أسبوعين بعد تصويره بشكل متخف من قبل «دايلي تلغراف» وهو ينصح صحافيين زعموا أنهم رجال أعمال من شرق آسيا يملكون وكالة وهمية مختصة بعقود اللاعبين، بكيفية الالتفاف على القوانين التي تمنع أن تكون حقوق عقود اللاعبين مملوكة من طرف ثالث غير اللاعب والنادي

وكلف الاتحاد الانجليزي غاريث ساوثغيت بقيادة المنتخب مؤقتا حتى التعاقد مع مدرب جديد، الذي اعتمد على نفس الأسماء السابقة وأبرزها واين روني وجيمي فاردي وديلي الي واريك داير وجوردان هندرسون وثيو والكوت، واستدعى أيضا نجمي مانشستر يونايتد جيسي لينغارد وماركوس راشفورد.

ويغيب عن مواجهة مالطا لالانا ورحيم سترلينغ وهاري كاين بداعي الإصابة.

وفي المجموعة ذاتها، تلعب اسكتلندا مع ليتوانيا، وسلوفينيا مع سلوفاكيا.

المجموعة الثالثة

وتلتقي ألمانيا مع تشيكيا، وأذربيجان مع النرويج، وايرلندا الشمالية مع سان مارينو.

وكان منتخب ألمانيا بدأ مشواره في التصفيات بفوز عريض على نظيره النرويجي بثلاثية نظيفة.

ويسعى منتخب ألمانيا بقيادة مدربه يواكيم لوف إلى أن يصبح أول منتخب يحتفظ بلقب بطل العالم بعد ايطاليا العام 1938.

وتوجت ألمانيا بطلة في البرازيل بفوزها على الأرجنتين 1-صفر بعد التمديد.

وسيفتقد لوف خدمات مهاجم فولفسبورغ الجديد ماريو غوميز بسبب الإصابة أمام تشيكيا ثم أمام ايرلندا الشمالية الثلثاء المقبل في هانوفر، ولكنه يعول في الهجوم على توماس مولر (سجل هدفين أمام النرويج) وماريو غوتزه وكيفن فولاند.

وبدا حارس المانشافت مانويل نوير واثقا من الفوز بقوله: «نخوض مباراتين مهمتين ونريد الفوز بست نقاط».

ولكن لوف أعرب عن كامل احترامه لمنتخب تشيكيا مؤكدا «انه المنافس الأصعب لنا في المجموعة ويضم لاعبين جيدين على الصعيد الفردي»، مضيفا «على الورق، انه المنتخب الأقوى في المجموعة».

وسبق لمنتخب تشيكيا أن الحق خسارة قاسية بنظيره الألماني في ميونيخ بثلاثية نظيفة في أكتوبر/ تشرين الأول 2007 في التصفيات المؤهلة إلى كأس أوروبا 2008.

وأبدى مدرب تشيكيا كارل ياروليم تخوفه في تصريح إلى مجلة «كيكر» الألمانية قال فيه «سنلعب ضد منتخب يمكن الفوز عليه في حالات استثنائية فقط. نأمل بمعجزة صغيرة».

وتعادلت تشيكيا سلبا مع ايرلندا الشمالية في الجولة الأولى. وفي المجموعة الخامسة، تلتقي أرمينيا مع رومانيا، ومونتينيغرو مع كازاخستان، وبولندا مع الدنمارك.