اعتبرت صحيفة «تايمز» البريطانية أمس الأربعاء (28 ديسمبر/ كانون الأول 2011) التونسي محمد البوعزيزي شخصية العام. وكان البوعزيزي قد أضرم النار في نفسه قبل عام احتجاجاً على إهانته ما ألهم انتفاضات الربيع العربي وهز أنظمة شمولية أخرى بالمنطقة.

وقالت الصحيفة على صدر صفحاتها «اختارت تايمز اليوم محمد البوعزيزي البائع المتجول الذي أصبح مصدر إلهام للربيع العربي شخصية العام... لم يكن البوعزيزي ثائراً لكن احتجاجه الفردي كان محفزاً لموجة من الانتفاضات التي أحدثت تحولاً في الشرق الأوسط». وأشعلت وفاة البوعزيزي احتجاجات في أنحاء تونس وظلت تتزايد حتى اضطر الرئيس السابق، زين العابدين بن علي للفرار من البلاد.

وبعد ذلك انطلق الملايين إلى الشوارع في مصر وليبيا وسورية ودول أخرى احتجاجاً على القمع والفساد والفقر والبطالة. وتمكنت الانتفاضات من خلع الرئيس في كل من تونس ومصر وليبيا واليمن مؤخراً في حين أن سلطة الرئيس السوري بشار الأسد بدأت تتفتت وأصبح حكام آخرون في المنطقة يتابعون الغضب الشعبي بتوجس.

وانتخبت تونس منذ ذلك الحين زعماء جدداً من خلال انتخابات ديمقراطية سلمية. وفي مقابلة اجرتها رويترز في اكتوبر تشرين الاول مع منوبية والدة البوعزيزي قالت «كل هذا لم يكن ليحدث لو لم يثر ابني ضد القمع والتهميش والإهانة»