تولت سونيتا ويليامز رائدة الفضاء من وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) مساء أمس السبت (15 سبتمبر/ أيلول 2012) قيادة محطة الفضاء الدولية خلفاً للروسي جينادي بادالكا.

وصرح مصدر من مركز التحكم في المهمة لوكالة ايتار تاس الروسية بأن وليامز ستظل في قيادة المحطة حتى عودتها إلى الأرض والمقرر لها منتصف شهر نوفمبر/ تشرين الثاني المقبل.

وأضاف أن وليامز والروسي يوري مالينشينكو والياباني اكيهيكو هوشايد سيعملون سوياً على متن المحطة حتى وصول الطاقم القادم.

وستكون ويليامز ثاني امرأة تتولى قيادة طاقم محطة الفضاء الدولية، وكانت رائدة الفضاء الأولى التي تولت القيادة بيجي ويتسون من «ناسا» أيضاً.

وينهي القائد الحالي للمهمة 32 لمحطة الفضاء الدولية، بادالكا، عمله الذي استمر أربعة أشهر في المدار غداً (الإثنين) حيث من المقرر أن يعود إلى الأرض على متن مركبة الفضاء «سويوز - تي إم أيه - 04 إم» مع الروسي سيرجي ريفين، والأميركي جوزيف اكابا.

ويتم نقل القيادة على متن المحطة في مراسم رسمية تشمل قيام قائدي المحطة بالتوقيع على نسخ طبق الأصل من وثائق، ولا تستغرق هذه المراسم أكثر من 20 دقيقة وسيتم تغيير رقم المهمة من 32 إلى 33. ويدق طاقم محطة الفضاء الدولية الجرس الموجود في الجزء الأميركي للمحطة إيذاناً بنقل القيادة.