تولّى كلارنس توماس، أحد تسعة قضاة في المحكمة الأميركية العليا، الكلام وضحك خلال جلسة لأعلى هيئة قضائية في البلاد للمرة الأولى منذ سبع سنوات لهذا الرجل الستيني المعروف بصمته.

فمنذ العام 2006 لم يتدخل القاضي توماس، وهو الأسود الوحيد في المحكمة العليا، في أي من النقاشات، معتبراً أنه «عندما يتحدث المرء يجب الإصغاء إليه».

وقام القاضي المحافظ (64 عاماً) من بينها 21 أمضاها في المحكمة العليا منذ عيّنه الرئيس جورج بوش الأب، بملاحظة مقتضبة خلال نقاش حول جامعة يال، وهو خريجها.

وكانت المناقشة تتعلق بمحكوم عليه بالإعدام في لويزيانا، مطالباً بإلغاء الحكم الصادر في حقه؛ بسبب عدم كفاءة هيئة الدفاع خصوصاً.

وعندما قال أحد القضاة إن أحد المحامين الثلاثة للمحكوم عليه بالإعدام: «خريج كلية الحقوق في جامعة يال»، ردَّ توماس ضاحكاً على شكل مزحة: «فهو محامٍ غير كفء إذن».