قال رئيس الوزراء الفرنسي جان-مارك أيرولت أمام البرلمان أمس الأربعاء (20 مارس/ آذار2013) إن القوات الفرنسية ستبدأ انسحابها من مالي المضطربة «ابتداء من نهاية أبريل/ نيسان»، واعداً بـ «القيام بالمستحيل» للإفراج عن الرهائن الفرنسيين في إفريقيا.

وأضاف أن الاجتماع الذي سيعقده الاثنين المقبل البرلمان الفرنسي بمجلسيه سيجري تقييماً لمشاركة القوات الفرنسية في المساعدة على إخراج المسلحين الإسلاميين من البلد في غرب إفريقيا «حتى ولو أن قواتنا ستبدأ العودة إلى الوطن ابتداء من نهاية أبريل».

وأوضح أن نقاشاً بشأن هذه العملية سيجري طبقاً للدستور.

وكان وزير الخارجية الفرنسي لوران فابيوس أشار سابقاً إلى بدء سحب الكتيبة الفرنسية في مارس. ثم وعد الرئيس فرنسوا هولاند بخفض عدد القوات «اعتباراً من أبريل». وتتحدث الحكومة عن بدء سحب جنودها الأربعة آلاف المنتشرين في إطار عملية سيرفال في نهاية أبريل. وأشاد ايرولت في الجمعية بانجازات الجيش الفرنسي في مالي منذ بدء التدخل في 11 يناير، بالقول إنه «(الجيش) شرفنا والدليل على أن فرنسا قادرة على أن تكون بمستوى طموحاتها.