وصل إلى أراضي المملكة أمس الأول سائق مشارك في بطولة V8 سوبركارز الاسترالية «صحراء400» المقبلة إلى حلبة البحرين الدولية خلال خمسة أيام فقط في الفترة من 23 حتى 25 نوفمبر/ تشرين الثاني الجاري السائق كريغ لاوندز من فريق فورد.

وخلال وجود السائق كريغ لاوندز في المملكة، انتهزت حلبة البحرين الدولية هذه الفرصة لتقدم له جدولا من الأعمال ليتعرف على مملكة البحرين عن قرب ويتفاعل مع المواطنين والجمهور عاشق هذه الرياضة. فكانت زيارته الأولى في اليوم الأول من قدومه إلى الحلبة التي تعرف من خلالها على المباني والمنشآت الموجودة فيها والخدمات التي تقدمها، إلى جانب تعرفه على موظفي الحلبة.

وأعرب كريغ لاوندز في زيارته الأولى لمملكة البحرين بكل صراحة عن دهشته لما رآه قائلاً: «لم أكن أتوقع أن تكون المملكة بهذا التطور، فقد كنت أسمع عنها بأنها شبه صحراء، ولكن ما رأيته فاق توقعاتي، وأعجبتني جدا جدا».

وعن سباقات الـ V8 سوبركارز المقامة في استراليا قال كريغ: «نطمح - أنا وجميع السائقين المشاركين - في أن تنتقل هذه البطولة إلى العالمية، وتكون على مستوى عدد من الدول بدلا من استراليا فقط، وقدومها إلى حلبة البحرين الدولية لهو خير دليل وفرصة على أن نصل إلى ما نطمح إليه».

وأضاف «خلال السنوات الخمس التي سنأتي بها إلى مملكة البحرين، سنحاول أن نثبت ونوصل مدى الإثارة الكامنة من هذه السلسلة المليئة بالمنافسة الحامية».

ولم ينكر كريغ فضل جمهورهم الاسترالي الذي كما قال لولاهم لما وصلوا هم كسائقين والسلسلة كبطولة إلى هذا المستوى من الشعبية العالية.

وعن قدومها إلى مملكة البحرين، أشار كريغ إلى الأمر موضحاً مدى الفائدة التي ستعود على المملكة قائلاً: «قدومها إلى البحرين يعني قدوم زوار أكثر، واستراليين أكثر، ومن ثم فالحركة ستزداد بصورة أكبر... ولا ننسى الاستراليين القادمين إلى البحرين فقط لمشاهدتنا نتسابق على أرض غير أرضنا».

وعن الجولة المقامة في مملكة البحرين يتوقع لاوندر بأن تكون: «مثيرة، مليئة بالحوادث والاحتكاكات، وخصوصا أن المسافة مابين السيارات قصيرة جدا جدا!» كما أشاد بحلبة البحرين الدولية وخدماتها التي تقدمها.

أما عن مملكة البحرين فقد قال: «أحببت البحرين جدا، إذ كانت أولى ملاحظاتي هي الابتسامة التي لا تفارقهم أبدا، وكذلك طعامهم اللذيذ والشهي، وخصوصا الأكلات البحرية».

من ضمن البرنامج الذي سيقوم به كريغ لاوندز مع حلبة البحرين الدولية ابتداءً من اليوم الجمعة، إذ سيوجد في نادي (الرجبي) في سار الساعة الثالثة عصراً، أما في يوم الأحد فإنه سيعود إلى حلبة البحرين الدولية في نادي الإعلاميين، إذ ستتاح للإعلاميين فرصة مقابلته والاقتراب منه بصورة أكبر.

يذكر أن السائق كريغ لاوندز (مواليد 21 يونيو/ تموز 1974) بداياته كانت في العام 1996 خاض فيها 110 جولات حقق منها 22 انتصارا، أهمها كانت 1996، 98 و99