أشاد الرئيس الامريكي باراك اوباما أمس الخميس (5 ديسمبر / كانون الأول 2013) برئيس جنوب افريقيا السابق نلسون مانديلا ووصفه بانه زعيم ترك لبلده ميراثا من الحرية والسلام مع العالم.

ومتحدثا في البيت الابيض بعد قليل من إعلان وفاة مانديلا عن 95 عاما قال اوباما "إنه حقق أكثر مما يمكن ان يتوقع من أي رجل."

واضاف قائلا "هو اليوم ذهب الي مثواه الاخير ونحن خسرنا أحد أكثر البشر تأثيرا وشجاعة ونقاء."

ولطالما وصف اوباما -أول رئيس اسود للولايات المتحدة- مانديلا بانه مصدر إلهام شخصي له.

وقال اوباما "انا واحد من ملايين لا حصر لهم استمدوا الالهام من حياة نلسون مانديلا ..وككثيرين في انحاء العالم لا يمكنني مطلقا تصور حياتي الخاصة بدون النموذج الذي قدمه نلسون مانديلا وسأابذل كل ما في وسعي كي اتعلم منه ما حيت."

واشار اوباما إلى ان أول مشاركة شخصية له في أي نشاط سياسي كانت في احتجاج ضد التمييز العنصري في جنوب افريقيا.

وقال اوباما "يا شعب جنوب افريقيا نحن نستمد القوة من نموذج التجديد والمصالحة والقدرة على استعادة الحيوية الذي جعلتوه واقعا.. تأسيس جنوب افريقيا حرة تعيش في سلام مع نفسها هو نموذج للعالم وهو ميراث مانديلا للامة التي احبها."

ومن المتوقع ان يسافر اوباما إلى جنوب افريقيا لحضور جنازة مانديلا. وكان الرئيس الامريكي قد زار جوهانسبرج وكيب تاون في وقت سابق هذا العام لكنه لم يلتق مانديلا الذي كان يعالج في المستشفى انذاك.

وأمر اوباما بتنكيس الاعلام الامريكية على المباني الحكومية والمواقع العسكرية حتى غروب شمس الاثنين. وقال البيت الابيض إنه أجرى ايضا إتصالا هاتفيا مع رئيس جنوب افريقيا جاكوب زوما للتعبير عن تعازيه وإعادة التأكيد على الروابط القوية بين بلديهما.