أبقى ليفربول على آماله في إنهاء الموسم ضمن الأربعة الكبار في الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم بعدما حقق فوزا مثيرا بثلاثة أهداف لهدفين على فولهام الأربعاء لكن ستيفن جيرارد الذي سجل الهدف الحاسم أقر بأن الفريق يحتاج إلى تشديد دفاعاته إذا ما أراد اللعب في أوروبا الموسم المقبل.

ونفذ جيرارد بنجاح ركلة جزاء في الدقيقة الأخيرة ليبقي فريقه في المركز الرابع متفوقا بثلاث نقاط على توتنهام في صراعهما على مكان في دوري أبطال أوروبا.

واستحق ليفربول الفوز لكنه صعب الأمر على نفسه بعدما ترك منافسه يتقدم عليه مرتين.

وكان فولهام البادئ بالتسجيل بعد 8 دقائق من البداية حين أخطأ مدافع ليفربول كولو توريه ووضع الكرة في شباك فريقه بعد خطأ آخر للاعب نفسه في المباراة ضد وست بروميتش الشهر الماضي.

وقبل 4 دقائق من نهاية الشوط الأول تعادل دانييل ستوريدج لليفربول ليهز الشباك في ثامن مباراة على التوالي قبل أن يفاجئ فولهام ضيفه بهدف آخر عن طريق كيران ريتشاردسون، وللمرة الثانية تعادل ليفربول الذي يدربه بريندان رودجرز عن طريق فيليبي كوتينيو بتسديدة من 20 مترا في الدقيقة 72.

وعرقل ساشا رايتر لاعب فولهام ستوريدج ليسجل القائد جيرارد هدف الفوز من ركلة الجزاء.

ووسط احتفالات النصر أبلغ جيرارد زملاءه بضرورة تشديد دفاعات الفريق للمحافظة على مسيرة جيدة أصبح يبتعد بمقتضاها بأربع نقاط فقط عن تشلسي المتصدر قبل 12 مباراة من نهاية الموسم.

وقال جيرارد لموقع النادي على الانترنت: «انه انتصار رائع للفريق، نفذت ركلة الجزاء بنجاح وكانت مهمة جدا لكن شخصية الفريق وإصرار اللاعبين هما سبب الفوز»، وتابع «اعتقد إننا لم ندافع بشكل جيد لكننا أظهرنا إصرارا كبيرا ولم نستسلم».

وعلى رغم الإشادات الكبيرة التي نالها ليفربول لقوة هجومه خصوصا بعد الفوز الساحق بخمسة أهداف لهدف على أرسنال السبت الماضي كلفت الأخطاء الدفاعية الفريق خسارة العديد من النقاط المهمة.

وأضاف جيرارد «أمام أرسنال أظهرنا القدرات الكبيرة التي يمتلكها الفريق»، وتابع «أظهرنا المواهب التي نمتلكها بطول الملعب، على أرضك ووسط هذه الأجواء الرائعة لا تحتاج إلى الكثير من التحفيز، كل ما عليك أن تقدم ما عندك».

واستطرد «لكن اللعب الأربعاء وسط أحوال جوية سيئة وعلى أرضية صعبة خارج الأرض أمام فولهام كان اختبارا كبيرا للفريق، نجحنا في اجتياز هذا الاختبار لكن يتعين علينا أن نتعلم من أخطائنا وان ندافع بشكل أفضل في مبارياتنا خارج الأرض إذا ما أردنا إنهاء الموسم بين الأربعة الأوائل».