تتجه الأنظار الأحد إلى ملعب «انفيلد» الذي يحتضن موقعة نارية بين مانشستر سيتي حامل اللقب ومضيفه ليفربول في المرحلة السابعة والعشرين من الدوري الانجليزي لكرة القدم.

ويدخل سيتي إلى مواجهته مع ليفربول وهو يأمل تناسي خيبة خسارته في منتصف الأسبوع على أرضه أمام برشلونة الإسباني 1/2 في ذهاب الدور ثمن النهائي من مسابقة دوري أبطال أوروبا ما عقد مهمته ببلوغ الدور ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخه.

وإذا كانت فرصة التعويض قائمة أمام سيتي في لقاء الإياب على رغم صعوبة المهمة بفضل تألق حارس مرماه جو هارت في صد ركلة جزاء للأرجنتيني ليونيل ميسي في الوقت بدل الضائع من لقاء الثلثاء، فإن آمال ليفربول بإحراز لقب هذا الموسم أصبحت محصورة بمسابقة الكأس إذ يواجه بلاكبيرن في ربع النهائي، وذلك بعد أن ودع مسابقة الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» من الدور الثاني بخسارته أمس الأول (الخميس) أمام مضيفه بشيكتاش التركي 4/5 بركلات الترجيح (فاز 1/صفر ذهابا وخسر صفر/1 إيابا).

ويأمل سيتي الاستفادة من غياب تشلسي المتصدر عن هذه المرحلة وتأجيل مباراته مع ليستر سيتي بسبب انشغاله الأحد بنهائي كأس الرابطة أمام جاره اللدود توتنهام، من أجل تقليص الفارق الذي يفصله عن فريق المدرب البرتغالي جوزيه مورينهو إلى نقطتين.

وقد استفاد فريق المدرب التشيلي مانويل بيليغريني على أكمل وجه من الخدمة التي قدمها له بيرنلي في المرحلة السابقة بإجباره تشلسي على التعادل معه 1/1 من اجل تضييق الخناق على النادي اللندني، وذلك بفضل فوزه الكاسح على نيوكاسل يونايتد 5/صفر.

ومن المؤكد أن مهمة حامل اللقب لن تكون سهلة أمام ليفربول خصوصا أن الأخير يقدم أداء جيدا في الدوري في الآونة الأخيرة وتجسد ذلك بفوزه في المرحلة السابقة على مضيفه ساوثامبتون 2/صفر، محققا فوزه الخامس في مبارياته الست الأخيرة والسابع في مبارياته التسع الأخيرة والثالث عشر هذا الموسم فرفع رصيده إلى 45 نقطة مرتقيا إلى المركز السادس.

وأشعل ليفربول المنافسة على المراكز المؤهلة إلى مسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل إذ بات على بعد 3 نقاط من أرسنال الذي انتزع المركز الثالث من ساوثامبتون بعد فوزه على مضيفه كريستال بالاس 2/1، ونقطتين عن مانشستر يونايتد الرابع الذي خسر أمام مضيفه سوانسي سيتي بالنتيجة ذاتها، ونقطة واحدة خلف ساوثامبتون الذي تراجع إلى المركز الخامس.

وسيسعى فريق المدرب الايرلندي الشمالي برندن رودجرز إلى تناسي الخيبة القارية والتركيز على مستقبل الفريق من خلال تعزيز حظوظه بدوري الأبطال على أمل تكرار نتيجة الزيارة الأخيرة لسيتي إلى «انفيلد» حين فاز عليه في ذهاب الموسم الماضي 3/2، علما بأنه لم يسقط على أرضه أمام «السيتيزين» منذ الثالث من مايو/أيار 2003 حين خسر 1/2 بعد إن اهتزت شباكه في الوقت بدل الضائع بهدف للفرنسي نيكولا انيلكا الذي كان صاحب هدفي الضيوف، كما انه لم يخسر على أرضه هذا الموسم منذ 8 نوفمبر/تشرين الثاني الماضي (أمام تشلسي 1/2) ولم يخسر في الدوري منذ 10 مباريات.

لكن رودرجز متخوف من أن يتسبب الخروج من «يوروبا ليغ» على يد بشيكتاش بعد شوطين إضافيين بجعل سيتي مرشحا لتحقيق فوزه الأول في معقل «الحمر» منذ حوالي 11 عاما، وذلك بسبب إرهاق لاعبيه، مضيفا «لكن اللاعبين واجهوا الكثير من التحديات هذا الموسم وتجاوزوها ونحن جاهزون لمواصلة أدائنا الجيد وتقديم أفضل ما لدينا».

وسيستعيد ليفربول خدمات صانع ألعابه البرازيلي فيليب كوتينيو بعد ان قرر رودجرز إعفائه من رحلة اسطنبول، فيما سيعود لاعب الوسط العاجي يايا توريه إلى سيتي بعد ان غاب عن لقاء برشلونة بسبب الإيقاف.

أرسنال ويونايتد

ولن يكون سيتي وليفربول الفريقين الوحيدين اللذين يسعيان لتناسي خيبتهما القارية، فهناك أيضاً أرسنال الذي صدم بسقوطه على أرضه أمام موناكو الفرنسي 1/3 في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، وهو سيسعى إلى استعادة توازنه من خلال الفوز على ضيفه ايفرتون يوم الأحد.

ويقدم أرسنال أداء جيدا في الآونة الأخيرة إذ فاز في 7 من مبارياته التسع الأخيرة ما سمح له بالصعود إلى المركز الثالث المؤهل مباشرة إلى دوري الأبطال الموسم المقبل وبفارق نقطة أمام غريمه مانشستر يونايتد الذي يتواجه السبت مع ضيفه سندرلاند في مباراة يسعى من خلالها إلى استعادة توازنه سريعا وتناسي سقوطه الثاني لهذا الموسم أمام سوانسي سيتي (1/2) الذي وضع حدا لمسلسل مباريات «الشياطين الحمر» من دون هزيمة عند 7 مباريات متتالية.

وكان يونايتد استهل موسمه بالخسارة أمام سوانسي سيتي على أرضه صفر/1 لكن وضع «الشياطين الحمر» تغير كثيرا منذ حينها إذ لم يخسر سوى مباراة واحدة في مبارياته الـ19 الأخيرة في جميع المسابقات قبل أن يصطدم مجددا بعقبة الفريق الويلزي.

ويبدو التنافس على المركزين الثالث والرابع حاميا للغاية إذ لا يفصل سوى 4 نقاط بين أرسنال الثالث وجاره توتنهام السابع الذي تأجلت مباراته مع جاره الآخر كوينز بارك رينجرز بسبب انشغاله بنهائي كأس الرابطة، وبالتالي سيكون الخطأ ممنوعا على يونايتد الذي سقط الموسم الماضي على أرضه أمام سندرلاند (صفر/1).

أما بالنسبة لساوثامبتون الذي أصبح يتخلف بفارق نقطة عن المركز الرابع الأخير المؤهل إلى دوري الأبطال، فيحل ضيفا على وست بروميتش البيون في مباراة يسعى من خلالها إلى استعادة مستواه بعد ان فشل في تحقيق أكثر من فوز واحد في مبارياته الأربع الأخيرة.

وفي المباريات الأخرى يلعب السبت وست هام يونايتد مع جاره كريستال بالاس، ونيوكاسل يونايتد مع أستون فيلا، وبيرنلي مع سوانسي سيتي، وستوك سيتي مع هال سيتي.