أبدى مدرب النادي الأهلي التونسي محمد علي بوغزالة قبل 48 ساعة من المواجهة الافتتاحية مع الكويت الكويتي ارتياحه للمستوى الفني الذي وصل إليه اللاعبون بعد معسكر تركيا والعين، مشيرا إلى أن المستوى الذي ظهر عليه الفريق في بطولة الدوري لا يعني شيئا سلبيا أو إيجابيا، موضحا «زحمة المباريات، وعدم وجود وقت للراحة، وعدم وجود الحافز لدى اللاعبين أدى لذلك، إذ ان الهدف منذ بداية الموسم هو بطولة الخليج».

وتابع بوغزالة «تصوروا أن الفريق قبل أن يلعب مع الكويت الكويتي لعب نحو 30 مباراة منذ بداية المستوى، هناك حالة من التشبع»، وأضاف «بعد السفر إلى تركيا كل شيء اختلف داخل الفريق، كل اللاعبين يفكرون في بطولة الخليج، شاركنا في البطولة العربية التي حققناها وكنا نفكر في أنها مرحلة من مراحل الإعداد لكأس الخليج، ولكن بعد أن دخلنا البطولة تغيرت وجهتنا لما وجدنا أن إمكاناتنا تعطينا الحق في المنافسة على اللقب».

وفيما إذا كان التاريخ الذي يقول بتتويج النادي بـ8 ألقاب سابقة والخروج المبكر في البطولة السابقة بالدمام يمثل عامل ضغط على اللاعبين، قال بوغزالة: «بالتأكيد لا، هذا هو الحافز الذي أستشعره لدى اللاعبين، يريدون أن يمحوا الصورة التي ظهروا عليها في تلك البطولة، ويريدون أن يتوجوا باللقب التاسع في تاريخ النادي، لاعبونا على قدر عال من الوعي والخبرة ويفكرون بإيجابية دائما».

ولم ينس بوغزالة الإشارة إلى الغياب المؤثر لعلي حسين، إذ قال: «علي حسين لاعب محوري في الفريق ولا يمكن أن نقول ان غيابه غير مؤثر، ولكن وجود مهدي مدن والمصري محمد علاء معنا في البطولة يعوض هذا الغياب، آمل أن يوفق مدن وعلاء في مهمته معنا، لأننا في أمس الحاجة في ظل المجموعة الحديد».

وقال بوغزالة خاتما: «المجموعة قوية بلا أدنى شك، ولكن ذلك لا يخيفنا، نمتلك الإمكانات ونعلب بشخصيتنا المعروفة، أهم مرحلة في مشوارنا المباراة الافتتاحية أمام الكويت الكويتي، علينا أن نكون في أفضل صورة، الفوز يريحنا كثيرا ويقربنا من الدور نصف النهائي، وأن هذا التحدي القوي ليس محفزا للاعبين، أتوقع ان الفريقين اللذين يتأهلان عن هذه المجموعة سيصلان المباراة النهائية».