تمكن علماء فضاء أميركيون من قياس المسافة الفاصلة بين كوكب الأرض وأبعد المجرات المكتشفة حتى الآن، أي أقدمها أيضاً، تشكلت بعد 670 مليون عام على الانفجار الكوني الكبير الذي وقع قبل 13.8 مليار عام.

ونشرت أعمال مراقبة هذه المجرة في مجلة «استروفيزيكال جورنال ليتيرز» الأميركية الأسبوع الجاري. وتقع المجرة على بعد 13.1 مليار سنة ضوئية من الأرض، علماً أن السنة الضوئية هي وحدة لقياس المسافة، وهي توازي 10 مليارات كيلومتر.

وتمكن العلماء من رصد المجرة بفضل ألوانها الزاهية، بواسطة التلسكوبين الفضائيين هابل وسبيتزر، وهي من أكبر المجرات العائدة للمراحل الأولى من عمر الكون من حيث الكتلة، وأكثرها إشعاعاً.

أما قياس المسافة التي تفصلها عن الأرض فتم بواسطة جهاز جديد وضع حديثاً في التلسكوب «كيك1» في هاواي أطلق عليه اسم «موسفاير»، يتيح للعلماء مراقبة مجرات عدة في وقت واحد.

وقبل ذلك، لم يكن العلماء قادرين سوى على تحديد المسافة بين الأرض وعدد قليل جداً من المجرات القديمة.