في العام 1939 اعتقل في الاتحاد السوفياتي، كاتب كان قبل ذلك بعشرين عاما من اكثر الكتاب تمجيدا لبطولات ثوار العام 1917، واعلاء من شأن الثورة نفسها. وهذا الكاتب هو اسحاق بابل. بعد عامين من ذلك اختفى بابل تماما ولم يعرف احد بالضبط ما كان مصيره. كان بالأحرى ضحية اخرى من ضحايا الستالينية. ولئن كان اسحاق بابل قد اختفى فان اعماله القصصية ظلت شاهدة على العصر كما كانت شاهدة على ايمانه بالثورة الروسية بوصفها اكبر انتفاضة ضد موجة البحث للسامية التي كانت بدأت تصل إلى ذروتها في ذلك الحين. ومن ابرز اعمال بابل «حكايات اوديسا» التي ما ان نشرت حتى اثارت موجة من الانتقاد ومن بعدها بدأ اضطهاده. لكنه في العام 1924 قدم الى السلطات من الخدمات ما جعله ينال الحظوة بيد ان الحظوة لم تدم طويلا... اذ عزل من بعد ذلك ثم كان اعتقاله. من اعمال بابل الشهيرة الاخرى مجموعة «الفارس الاحمر» التي صدرت في العام 1926. وهي عبارة عن 34 نصا تدور حوادثها خلال الحملة التي شنها الجيش الاول السوفياتي إبان الحرب ضد بولندا اليمينية المتطرفة بقيادة بيلزودسكي.

والواقع ان الفارس الاحمر ولدت من تجربة المؤلف نفسه. فهو كان يحارب في صفوف قوات بودييني السوفياتية وكان يسجل يومياته خلال تلك الفترة. ومن هنا نجده يتحدث على لسان راوٍ اخترعه وبدا شبيها به واسمه لويتوف. وهو مثقف وجد نفسه مختلطا مع المحاربين القوزاق، يراقب أفعالهم وتصرفاتهم ويصفها بكل دقة. وهكذا أتت الرسائل واليوميات والخطابات والحكايات الصغيرة لتتضافر معا مشكلة حكايات «الفارس الأحمر».

صحيح أن هذا النص يبدو مشتتا متنوعا، لكنه في مجموعه يشكل ما يبدو أشبه بالملحمة: وفيه يبدو مرور الفرسان أشبه باشارة إلى ولادة العالم الجديد. والأبطال العديدون هنا ليسوا سوى العناصر المكونة للبطولة الجماعية ولنضف إلى هذا أن الكاتب يصف لنا المجازر والمآثر المرتكبة في آن معا من دون أدنى تدخل عاطفي.

غير أن بابل الذي يبدو في بعض الأحيان معجبا، وفي أحيان أخرى مرتعبا أمام القوى البدائية للفرسان الحمر، يعرف كيف يحافظ على مسافة نقدية تجاههم. وهكذا يصور احتقارهم للمثقفين وتعذيبهم للأسرى واغتصابهم للفتيات واضطهادهم لليهود واسراعهم نحو الموت من دون وجل. وفي خضم هذا كله يتساءل بابل: ما الذي كانت عليه الثورة بالنسبة إلى هؤلاء؟ وما الذي كانه رجال مثلهم بالنسبة إلى ثورة كانت في الأصل تسعى إلى صوغ انسان جديد؟