وضعت الحكومة الأميركية اللمسات الأخيرة لخطتها بشن العدوان على العراق بغرض احتلاله والإطاحة بنظام حكمه، إذ أصدر وزير الدفاع الأميركي دونالد رامسفيلد أمرا بنشر «قوة جوهرية» في منطقة الخليج العربي، وكذلك حاملتي طائرات وقوات دعم وإسناد وطائرات عسكرية. وعلى رغم رفض المسئولين في البنتاغون الكشف عن حجم القوة الإضافية إلا أن مصادر ذكرت أنها تعتقد أن العدد يصل إلى 50 ألف جندي إذ سيصبح العدد الإجمالي للقوات الأميركية في المنطقة 110 آلاف جندي فيما تعد لزيادة العدد إلى نحو ربع مليون جندي مع نهاية شهر يناير/كانون الثاني المقبل. وقد اصدر رامسفيلد أمره العسكري الذي يقع في أكثر من 20 صفحة يوم الثلثاء الماضي ويتضمن إرسال المزيد من القوات العسكرية من وحدات المشاة الآلية والخدمات الطبية إلى الكويت والسعودية وسلطنة عمان وقطر والبحرين ودول أخرى في المنطقة في الأسابيع القليلة المقبلة.

وكانت حاملتي طائرات أميركيتين تلقتا أمر «استعداد للانتشار» في منطقة الخليج العربي، فيما تلقت السفينة الطبية الأميركية «كومفورت» تعليمات بالاستعداد أيضا في ميناء بلتيمور بولاية ميرلاند التي أمرت طاقمها بإعداد مركز لمعالجة التروما يتسع لألف سرير. ومن المتوقع أن تبحر «كومفورت» صوب مياه الخليج العربي خلال الأيام المقبلة تحمل على متنها أطقما عسكرية ومدنية وتحتاج السفينة للوصول إلى قاعدة دييغو غارسيا في المحيط الهندي نحو شهر.

وأكدت البحرية الأميركية أيضا ان الكثير من أساطيل السفن البرمائية الأميركية تلقت أوامر مماثلة بالاستعداد للانتشار. وتضم مجموعتا السفن البرمائية ثلاث سفن تحمل ألفين من جنود مشاة البحرية الأميركية «المارينز» وإحدى هذه السفن على الأقل وهي «تاراوا» موجودة حاليا في قاعدة سان دييغو في المحيط الهندي. وطبقا لهذا النوع من أوامر «الاستعداد للانتشار» فإنه يلزم لحاملة الطائرات ومجموعتها القتالية المرافقة إكمال الاستعداد في توقيت محدد تبحر صوب هدفها بعد ذلك بثلاثة ايام على الأكثر. وبالإضافة إلى تحريك السفن الحربية الأميركية إلى المنطقة فقد وضع سلاح الجو الأميركي بعض قاذفاته الاستراتيجية من طراز بي 1 وإف 15 إي وإف 16 فالكونز على أهبة الاستعداد لنشر محتمل ربما في شهر يناير المقبل