لم يخطئ ستيف جيرارد عندما استمع لنداء القلب وبقي في صفوف ناديه الحالي ليفربول نهاية موسم العام 2004 وذلك بعد أن كان قاب قوسين او ادنى من الانضمام الى تشلسي مقابل مبلغ خيالي على رغم أن حظوظه في حصد الالقاب المحلية والاوروبية كانت اسهل مع النادي اللندني بفضل الاموال الطائلة التي انفقها مالكه رجل الأعمال الثري الروسي رومان ابراموفيتش.

وكان جيرارد سئم من عدم قدرة فريقه على المنافسة على اللقب المحلي بجدية منذ ان توج باللقب للمرة الاخيرة العام 1990 ناهيك عن عدم بلوغه الادوار المتقدمة على الصعيد الاوروبي ايضا.

لكن قدر جيرارد كان ان يبقى في صفوف الفريق الشمالي العريق لانه الاجدر بقيادته الى الالقاب المحلية والاوروبية نظرا للخصال الرائعة التي يتمتع بها والمستوى الفني الرفيع الذي يملكه.

وفعلا نجح جيرارد في قيادة فريقه الى لقب مسابقة دوري ابطال اوروبا الذي كان الفريق الاحمر يسعى اليها للمرة الاولى منذ العام 1984، عندما ساهم بشكل كبير في قلب تخلفه امام ميلان الايطالي صفر/3 في نهائي 2005 على ملعب «اتاتورك» في اسطنبول الى تعادل 3/3 في الوقتين الاصلي والاضافي قبل ان يرفع الكأس بحسمه المباراة في ركلات الترجيح.

واضاف جيرارد لقب مسابقة كأس انجلترا ايضا العام الماضي، وهو يستعد إلى قيادة ليفربول إلى لقبه السادس في مسابقة دوري ابطال اوروبا عندما يلتقي ميلان بالذات غدا (الاربعاء) في اثينا.

ويؤكد جيرارد انه لن يأبه الى المستوى الفني الذي سيقدمه فريقه في النهائي الاوروبي وهو سيكتفي بفوز ممل 1/صفر اذا اقتضى الامر مؤكدا المقولة ان التاريخ سيذكر اسم الفائز وليس الطريقة التي لعب فيها.

ويقول جيرارد: «انه انجاز كبير ان نبلغ المباراة النهائية مرتين في الاعوام الثلاثة الماضية، لكننا كلاعبين لا نريد العودة من اثينا خاليي الوفاض».

وتابع «نريد ان نكتب التاريخ وان نكون ابطالا ونعود بالكأس الغالية الى الديار».

وكشف «الفوز باللقب مرة واحدة كان رائعا، واعتقد ان الظفر به مرة ثانية سيكون امرا استثنائيا».

واعتبر بان نتيجة المباراة النهائية بين الفريقين قبل سنتين لن يكون لها اي تأثير على مجريات المباراة المقبلة وقال «اعتقد ان مجريات المباراة ستكون مختلفة عن نهائي العام 2005، لا ارى على الاطلاق امكان تسجيل ستة اهداف مجددا، لن تكون مباراة مفتوحة واعتقد بانها ستحسم باقل فارق ممكن من الاهداف وربما من ركلة ثابتة او ما شابه ذلك».

واوضح «كانت امسية نهائي اسطنبول الاروع في مسيرتي حتى الآن، لكن الفوز في اثينا سيكون اروع ولا يهمني كيف سنفوز حتى بفارق هدف واحد ومن دون ان نقدم مستوى جيدا ساقبل بالامر».

ويبدو جيرارد في طريقه الى البقاء في صفوف ناديه الحالي حتى نهاية مسيرته بعد ان دخل في مفاوضات لتجديد عقده مقابل 120 ألف جنيه اسبوعيا (نحو 240 ألف دولار) بعد ان اصر مالكا النادي الجديدان جورج جيليت وتوم هيكس على بقائه لانه يمثل مستقبل النادي.

ويؤكد جيرارد ان الفوز باللقب الملحي الغائب عن خزائن النادي منذ العام 1990 يمثل الاولوية بالنسبة الى الفريق الموسم المقبل مشيرا الى ان الدعم المالي الجديد سيؤمن للفريق قدرة على منافسه مانشستر يونايتد وتشلسي وارسنال في السنوات المقبلة.

وقال جيرارد: «نريد ان ننافس بقوة على اللقب المحلي الموسم المقبل، المستقبل رائع فالمدرب باق معنا وهو من انجح المدربين الذين اشرفوا علي وجميع اللاعبين يجددون عقودهم الواحد تلو الآخر».

وتردد في الأيام الأخيرة بأن جيرارد سيجدد عقده مع ليفربول بحيث سيتقاضى نحو 130 ألف جنيه اسبوعيا (نحو 255 ألف دولار) ليصبح بالتالي أحد أغلى اللاعبين اجرا في الدوري الانجليزي الى جانب نجمي تشلسي الالماني مايكل بالاك والاوكراني اندري شفشنكو.