يحتاج الإنسان إلى الماء الساخن في جميع الأوقات صيفا وشتاء، للاستحمام وغسيل الملابس والأواني... وغيرها، وقد كان في السابق يحصل على حاجته عن طريق التسخين المباشر على النار، وخصوصا أيام البرد القارص. ومع مرور الزمن وتعدد وسائل الرفاهية اخترع الإنسان سخان الماء الذي يغذي المنزل بكامله أو جزء منه بالماء الساخن، وما على الشخص إلا أن يدير الصنبور فينساب ماء ساخنا يستطيع التحكم في درجة حرارته بحسب حاجته.

تختلف سخانات المياه من مكان إلى آخر بحسب نوع السخان ونوع الطاقة المستخدمة، إذ تعمل بالغاز أو بالكهرباء والطاقة الشمسية معا، بحسب توافر تلك الطاقة، وكل منها يختلف من حيث الكلفة، كما تختلف في أشكالها، مثل السخان ذو المقطع الدائري أو البيضاوي أو المستطيل، وألوانها لكي تتناسب مع محيطها، وسعاتها التي تتراوح ما بين 20 و120 لترا، وفي هذا العدد يسعدنا أن نستعرض السخانات العاملة بالطاقة الكهربائية.

مبدأ عمل السخان

يعتمد عمل السخان الكهربائي على مبدأ التسخين الناتج عن مرور التيار للمقاومة التي تبديها تلك الموصلات، وكلما زادت مقاومة الموصلات زادت الحرارة الناتجة، وهذا ما يحدث في عنصر التسخين في السخان الكهربائي، الذي يتميز بمقاومته العالية، إذ يقوم منظم الحرارة بتوصيل التيار العنصر أو عنصري التسخين، فترتفع حرارته، فتنتقل هذه الحرارة إلى الماء. تعمل تيارات الحمل على توزيع الحرارة على مياه الخزان بالتساوي، وعندما تصل درجة حرارته إلى الدرجة المطلوبة يفصل منظم الحرارة التيار عن عنصر التسخين ذاتيا.

يظل الماء محتفظا بحرارته أطول مدة ممكنة، وذلك لوجود العازل الحراري، فإذا انخفضت حرارته، فإن المنظم الحراري يستشعر ذلك ويقوم بتوصيل التيار إلى عنصر التسخين لتعويض ذلك الانخفاض، ثم يفصل التيار بعد ذلك، وهكذا يحتفظ السخان بالمياة الساخنة عند درجة حرارة معينة.

أنواع السخانات

تصنف السخانات من حيث طاقتها وإمكاناتها التسخينية إلى نوعين، هما:

- السخان الفوري: يركب هذا النوع من السخانات على صنبور الماء أو على خط التغذية الرئيسي لدورة المياه أو المطبخ، ويوصل إليه التيار من أحد المقابس الكهربائية الموجودة في المكان نفسه أو قريبة منه.

- السخان البطيء: يطلق على هذا النوع اسم السخانات البطيئة أو التراكمية، لأن عملية التسخين فيها تتم ببطء، ويتراكم الماء الساخن ويخزن بداخلها، وهي واسعة الانتشار، ويمكن تصنيفها أيضا إلى نوعين: سخانات عمومية (تستخدم في أغراض متعددة) وتخدم فئة كبيرة من الناس كالمحلات التجارية، والنوادي، والمدارس، والمستشفيات، والورش الصناعية... وغيرها. أما النوع الثاني فيطلق عليه السخان التجاري، وهو شائع الاستخدام في المنازل.

صيانة السخانات

تشمل صيانة السخانات الآتي:

- النظافة: يؤدي بقاء المياه في خزان السخان لفترة طويلة إلى تكون الصدأ وترسب الأملاح، وبالتالي إلى تلف السخان. ولتلافي ذلك يجب تفريغ المياه من السخان الكهربائي كل فترة تتراوح ما بين 30 إلى 60 يوما على مدار العام. أما إذا كانت المياه المستخدمة من النوع العسر فإنه يجب تفريغ الماء كل شهر، ويتم ذلك بفتح صمام الصرف في الجانب السفلي للخزان وترك الماء يخرج حتى يصبح نظيفا، وهذه العملية تمنع ترسب المواد في قاع الخزان إذ يجب فتح صمام التنفيس لكي يسمح بتدفق الماء وإخراجه.

ومع أن السخان التجاري لا توجد له فتحات تصريف فإنه يمكن تنظيفه بنزع صمام الأمان ووصلات المياه ومحاولة ملئه بالماء وتفريغه عدة مرات.

يجب قبل البدء في تنظيف السخان أخذ الاحتياطات اللازمة حتى لا يتعرض من يقوم بذلك للخطر، ومن تلك الاحتياطات الآتي:

- فصل التيار الكهربائي.

- ترك الماء داخل خزان السخان حتى يبرد.

- قفل صمام تغذية السخان.

تبديل المنظم

يجب تبديل المنظم الحراري إذا أثبت الفحص عدم صلاحيته أو عدم كفاءته، ويتم ذلك بحسب الخطوات الآتية:

- فصل التيار الكهربائي عن السخان.

- فك الأسلاك الموصلة للمنظم الحراري.

- سحب المنظم واستبداله بجديد من الطراز نفسه.

تبديل عنصر التسخين

يجب تغيير عنصر التسخين إذا ثبت عدم صلاحيته بحسب الخطوات الآتية:

- تفريغ السخان من الماء.

- فك المنظم الحراري، ثم فك «الصامولة» المثبتة لعنصر التسخين وسحبه من مكانه.

- تركيب عنصر التسخين الجديد وتركيب المنظم الحراري.