أعلنت شركة أوكتال للبتروكيماويات في العام الماضي استثمارات أولية بقيمة 300 مليون دولار في منشأة لإنتاج مواد البوليثيلين تيريفتالات الراتنجية (PET resins) ومادة التغليف البلاستيكية «البوليثيلين تيريفتالات غير المتبلور» (APET) في صلالة بسلطنة عمان، وأوضح الرئيس التنفيذي للشركة جو بارينبيرغ، ، الأسباب التي ستضمن لمادة الـ (APET) الاستحواذ على حصة متنامية من السوق العالمية لمواد التغليف.

وقال: «في الوقت الذي قد لا يستطيع فيه المستهلك التمييز بين مختلف أنواع مواد التغليف البلاستيكية، إلا أن أرقام المبيعات تشير بوضوح إلى أنه يحبذ المظهر الأنيق والوزن الخفيف والمرونة التي توفرها العبوات المصنوعة من رقائق التغليف البلاستيكية (البوليثيلين تيريفتالات غير المتبلور)».

وتتميز رقائق التغليف (APET) بأنها تتيح رؤية واضحة لمحتوياتها، فضلا عما تتمتع به من مظهر لامع جذاب ومتانة كبيرة مقارنة بغيرها من مواد البوليمر، ما يفسر نمو السوق العالمية لهذه الرقائق بمعدل يبلغ حولي 10 في المئة سنويا. ويساهم التوسع الكبير الذي تشهده سلاسل «السوبرماركت» الجديدة في الأسواق النامية، مثل آسيا والشرق الأوسط، في تعزيز الإقبال على استخدام رقائق (APET) لتغليف المواد والسلع. وبالتالي، فإن صناعة التغليف مطالبة بتلبية احتياجات المستهلكين وتجار التجزئة على حد سواء وتوفير أسلوب التغليف المناسب لكل نوع من المنتجات، أي اختيار مادة التغليف الملائمة بناء على مستوى الطلب عليها.

وقد عانت صناعة رقائق التغليف البلاستيكية «البوليثيلين تيريفتالات غير المتبلور» (APET) في الماضي من نقص في الطاقة الإنتاجية وعدم توفر الكفاءة اللازمة في عمليات التصنيع وبالتالي، من نقص في الإمدادات. ولكن على رغم ذلك، تعد مادة الـ (APET) الأسرع نموا في الوقت الحاضر ضمن شريحة مواد التغليف الصلبة، إذ يقدر حجم سوقها العالمية بأكثر من ملياري دولار.

وعلى سبيل المثال، تحتاج صناعة الأغذية إلى سهولة في ملء العبوة وختمها أو إغلاقها، ويتوقف ذلك على إذا ما كانت السلعة تتطلب إغلاقا محكما أو تحتاج إلى عبوة يمكن فتحها وإغلاقها عدة مرات. وبالنسبة لعبوات التغليف التي يمكن فتحها وإغلاقها مثل الصَدَفَة، فإن مادة الـ (APET) تتيح رؤية محتوى العبوة بوضوح، بينما تسهم قساوتها في حماية المنتج أثناء عملية نقله. وفي المقابل، فإن مادة «أورينتد بوليسترين» (OPS) تتمتع بميزة الشفافية، إلا أنها هشة ومعرضة للتهشم بسهولة.

وتتوفر مادة (APET) أيضا مع رقائق البوليثيلين (PE) التي توفر خاصية اللصق المحكم لغطاء العبوات، كما في أكواب الروب (اللبن) وشرائح الساندويتش. وبالإمكان تزويد الـ (APET) أيضا بطبقة من البوليثيلين تيريفتالات (PET) بحيث يمكن لصقها وإغلاقها بواسطة الحرارة، وتدعى هذه الطبقة «بوليثيلين تيريفتالات معدّل الجليكول» (PETG)، والتي يمكن استخدامها في العديد من التطبيقات التي تستعمل فيها رقائق (PE/APET) وهي تعد مثالية لعبوات تغليف المواد الاستهلاكية.

ويعد البوليبروبيلين (PP) الخيار الأفضل بالنسبة للمنتجات الغذائية التي تحتاج إلى التسخين بواسطة المايكروويف، والسوائل الحارة، وأي غذاء يتطلب طهوه عبوته الأصلية. وتتميز مادة يبروبيلين بأدائها الممتاز في مختلف المجالات، إذ يمكن باستخدامها تغليف مجموعة واسعة من المأكولات الحارة التي توصلها المطاعم إلى المنازل.