أنعشت أندية تورونتو رابتورز وواشنطن ويزاردز وهيوستن روكتس آمالها في التأهل للدور الثاني من البلاي أوف ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بفوزها على أورلاندو ماجيك 108/94، وكليفلاند كافالييرز 108/72، ويوتا جاز 94/92 على التوالي في الجولة الثالثة من الدور الأول.

وهي المباراة الأولى لكل من تورونتو رابتورز وواشنطن ويزاردز في قواعدها، فنجحا بالتالي في استغلال عاملي الأرض والجمهور لتحقيق الفوز الأول في البلاي أوف بعد خسارتهما المباراتين الأوليين خارج أرضها، وحذا حذوهما هيوستن روكتس بالتغلب على يوتا جاز لكن خارج قواعده، بعدما خسر المباراتين الأوليين على أرضه وأمام جماهيره.

في المباراة الأولى، عاد تورونتو رابتورز إلى أجواء المنافسة بفوز كبير ومستحق على أورلاندو ماجيك بفارق 14 نقطة (108/94). وحسم أورلاندو ماجيك نتيجة المباراة في شوطها الأول بعدما حسمه في صالحه بفارق 21 نقطة بكسبه الربعين الأوليين 28/20 و33/20 على التوالي.

وحاول أورلاندو ماجيك تدارك الموقف في الربعين الأخيرين ونجح في تقليص الفارق إلى 11 نقطة في الربع الثالث بعدما كسبه بفارق 10 نقاط (29/19)، إلا أن تورونتو رابتورز استعاد توازنه في الربع الأخير وحسمه في صالحه بفارق 3 نقاط 28/25 وضمن فوزه الأول في البلاي أوف.

وبرز الثنائي تي جي فورد والإسباني خوسيه كالديرون في صفوف تورونتو رابتورز إذ سجل الأول 21 نقطة وأضاف الثاني 18 نقطة، فيما تألق التركي هيدو توركوغلو في صفوف الخاسر بتسجيله 26 نقطة خولته لقب أفضل مسجل في المباراة لكن النقاط لم تكن كافية لتجنيب فريقه الخسارة. وأضاف كل من رشاد لويس ودوايت هوارد 19 نقطة مع 12 متابعة للأخير.

وفي الثانية، أكرم واشنطن ويزاردز وفادة كليفلاند كافالييرز ونجمه «الملك» ليبرون جيمس وسحقه بفارق 36 نقطة (108/72). وفرض واشنطن ويزاردز أفضليته على مجريات المباراة منذ البداية وحتى النهاية وكسب أرباعها الأربعة 21/17 و28/16 و28/18 و31/21 على التوالي.

وتألق أكثر من لاعب في صفوف واشنطن ويزاردز، فسجل ديشون ستيفنسون 19 نقطة، وأضاف روجر ماسون 18 نقطة، وكارون باتلر 17 نقطة، وأنطوان هاميلتون 15 نقطة.

أما في صفوف كليفلاند كافالييرز، فكان جيمس أفضل مسجل برصيد 22 نقطة، فيما فشل زملاؤه في تخطي عقبة 10 نقاط، وكان أبرزهم ديفين براون الذي سجل 10 نقاط.

وفي الثالثة، عانى هيوستن روكتس الأمرين لانتزاع الفوز من يوتا جاز وبفارق سلة واحدة 94/92.

ويدين هيوستن روكتس بانتصاره إلى نجمه تريسي ماكغريدي الذي تألق في الدقائق الأخيرة من الربع الأخير وسجل 7 نقاط في الدقائق الثلاث الأخيرة كانت كافية لترجيح كفة فريقه.

وإذا كانت النقاط السبع التي سجلها ماكغريدي في الربع الأخير قليلة مقارنة مع سجله في المباريات السابقة، فإنها تعتبر غالية لأنها ساهمت في تجنيب فريقه الخسارة الثالثة على التوالي وبالتالي تبخر آمال فريقه في المنافسة على بطاقة الدور الثاني.

وقال ماكغريدي: «إنه فوز رائع ومثير بالنسبة إلينا. لعبنا بقتالية لأننا لم نكن نرغب في الخروج خاليي الوفاض مبكرا». وتابع: «الفوز سيرفع معنوياتنا وينعش آمالنا. سنحاول اللعب بالقتالية ذاتها السبت لانتزاع الفوز الثاني من يوتا جاز في سولت لايك سيتي ونرد التحية بعدما نجح في الفوز عليها في هيوستن».

وأنهى ماكغريدي المباراة بتسجيله 27 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة و5 متابعات، وسانده رافر الستون بتسجيله 20 نقطة. أما في صفوف الخاسر، فكان ديرون وليامس أفضل مسجل برصيد 28 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة.

وجاء الشوط الأول متكافئا بين الفريقين وانتهى بالتعادل 44/44 بعدما تبادل الفريقان السيطرة على الربعين الأوليين، إذ كسب هيوستن الأول بفارق 4 نقاط (27/23)، ورد يوتا التحية بالفارق ذاته في الثاني (21/17)، قبل أن تتحول السيطرة إلى أصحاب الأرض في الثالث وكسبوه بفارق 6 نقاط (32/26) ليتقدموا 76/70، بيد أن هيوستن انتفض في الربع الأخير وكسبه بفارق 8 نقاط (24/16) منهيا المباراة في صالحه 94/92.