توقع وزير التجارة والصناعة العماني مقبول بن علي بن سلطان أمس أن يتم التوقيع النهائي على اتفاق التجارة الحرة بين مسقط وواشنطن مع نهاية العام الجاري على أن يدخل الاتفاق حيز التنفيذ في الربع الأول من العام المقبل. ونقلت وكالة الانباء العمانية عن الوزير بن سلطان قوله إن هذا الاتفاق سيساعد السلطنة في التعاون الفني وتمويل المشروعات وتدريب العمانيين وتسويق المنتجات، وكذلك التعاون مع منظمة التجارة العالمية، مشيرا إلى أنه لن تكون هناك أي رسوم جمركية على معظم السلع والخدمات في الاتفاق كما سيسمح للاستثمار الأميركي في السلطنة بنسبة 100 في المئة. من جانبه، أكد الممثل الأميركي للتجارة روب بورتمان في مؤتمر صحافي مع نظيره العماني ابرام الاتفاق التجاري، مشيرا إلى أنه كان مهما وكاملا وسيشجع المبادلات بين البلدين. ويشمل اتفاق التجارة الحرة بين سلطنة عمان والولايات المتحدة الأميركية 22 بندا، إضافة إلى ملاحق خاصة بالمنتجات الزراعية والصناعية التي سيتم تحريرها والمدد الزمنية التي سيتم بموجبها تحرير هذه المنتجات والوصول لقواعد المنشأ التي ينبغي على منتجات البلدين استيفاءها للحصول على الاعفاء الجمركي. وكان الجانبان العماني والأميركي عقدا الجولة الأولى لمفاوضات اتفاق التجارة الحرة بين البلدين في مسقط في مارس/ آذار الماضي فيما عقدت الجولة الثانية في واشنطن في ابريل/ نيسان الماضي. يشار إلى أن الحكومة الأميركية وسلطنة عمان أعلنتا في 3 أكتوبر/ تشرين الأول أنهما اختتمتا مفاوضاتهما وتوصلتا إلى اتفاق بشأن التبادل الحر الثنائي وان اتفاق التبادل الحر سيوقع خلال تسعين يوما ثم يرفع إلى برلماني البلدين لاقراره