وصل وزير الدفاع الأميركي تشاك هيغل عصر أمس الثلثاء (23 أبريل/ نيسان 2013) إلى الرياض، ثالث محطة في أول جولة تقوده إلى الشرق الأوسط، حيث من المتوقع أن تركز المحادثات على الأوضاع في المنطقة، وصفقة صواريخ متطورة.

وسيلتقي هيغل ولي العهد وزير الدفاع الأمير سلمان بن عبد العزيز في وقت لاحق حيث ستتطرق المحادثات إلى النزاع في سورية والبرنامج النووي الإيراني، وكذلك مناقشة التفاصيل الأخيرة لصفقة شراء آخر طراز من الصواريخ الأميركية.

وجولة هيغل في المنطقة، وهي الأولى منذ توليه وزارة الدفاع قبل شهرين، تناقش خصوصا إنهاء صفقة بقيمة إجمالية تبلغ عشرة مليارات دولار لبيع إسرائيل والإمارات والسعودية صواريخ متطورة وطائرات، وتم الكشف عن هذه العقود عشية الجولة. وستشتري الإمارات مقاتلات «اف-16» وصواريخ بقيمة خمسة مليارات دولار، أما السعودية فإنها ترغب في امتلاك آخر طراز متطور من الصواريخ الأميركية.

وستسمح الصورايخ للمقاتلات السعودية بضرب أهداف من مسافة آمنة وبعيدة، لكن المسئولين الأميركيين أكدوا أن تسليم هذه الأسلحة سيستغرق أشهراً.

وتشعر القيادة في السعودية والإمارات بقلق شديد تجاه برنامج إيران النووي وصواريخها المثيرة للجدل.

ويؤكد المسئولون أن صفقات الأسلحة تأتي بعد أشهر من «دبلوماسية مكوكية» مكثفة، حيث يسعى الأميركيون إلى تعزيز قدرات حلفائهم العرب وفي الوقت ذاته الحفاظ على التزامهم القديم بالإبقاء على تفوق إسرائيل النوعي في المنطقة بشكل واضح.

وقال مسئول في وزارة الدفاع إنها «إحدى أكثر صفقات الأسلحة تعقيدا في التاريخ الأميركي». وتساعد واشنطن في بيع الأسلحة إلى حليفاتها في الخليج من أجل تطويق إيران المتهمة بالسعي لامتلاك أسلحة نووية. ويشكل تصاعد النفوذ الإيراني المبرر الرئيسي للصفقة، حيث انه يقلق دول المنطقة ويغير المعطيات الجيوستراتيجية.

وقبل وصوله، قام هيغل بزيارة خاطفة إلى الأردن حيث التقى قائد هيئة الأركان الفريق أول مشعل الزبن.

وكان وضع مع نظيره الإسرائيلي موشيه يعالون اللمسات النهائية على صفقة أسلحة كبيرة كما أجرى محادثات مع رئيس الوزراء بنيامين نتانياهو بشأن الأزمة السورية والخطر النووي الإيراني.

ووصل هيغل إلى إسرائيل الأحد في مستهل جولة تستمر ستة أيام تركز أساساً على البرنامج النووي الإيراني والنزاع في سورية.