كشفت دراسة بريطانية أن تكلفة إزالة أسنان الأطفال المتعفنة ارتفعت لتبلغ 35 مليون جنيه استرليني سنوياً. وألقى الباحثون باللوم في ذلك على الإفراط في المشروبات الغازية والأطعمة التي تحتوي على سكر مضاف.

وأوضحت الدراسة أن تكلفة عمليات إزالة الأسنان التالفة من الأطفال قد ارتفعت بأكثر من 60 % منذ عام 2010/11 إلى أكثر من 35 مليون جنيه استرليني في السنة.

وقالت جمعية الحكومة المحلية « LGA « التي تمثل أكثر من 370 مجلساً يُعنى بالصحة العامة أنها قلقة من تغيب الأطفال قسراً عن المدرسة لديها بسبب عمليات خلع الأسنان التي بلغت حوالي 100 عملية يومية تجرى للأطفال والمراهقين في مستشفيات إنجلترا.

وتظهر الأرقام انفاق أكثر من 35 مليون جنيه استرليني في السنة على قلع الأسنان بين الأطفال دون الـ 18 في العام 2014 – 15 بالمقارنة مع 21.9 مليون جنيه استرليني في العام 11 – 2010، وتبين الإحصاءات انفاق حوالي 140 مليون جنيه استرليني في الفترة 2010 - 2015.

وكشفت الإحصاءات أيضا عن خلع 40.9 ألف سن للأطفال دون الـ 18 في 2014 – 15، مقارنة بـ 32.4 ألف سن في 11 – 2010.

وقالت إليزي سيكومب من « LGA أن أسنان أطفالنا تتعفن جراء الاستهلاك الكبير للأطعمة والمشروبات التي تحتوي على نسب عالية من السكر. وبيّنت: «ما يقرب من نصف عدد الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11- 15 سنة يتناولون مشروب سكري مرة واحدة على الأقل في اليوم. بحسب الاحصاءات، هذا يعني أننا لا نواجه أزمة سمنة عند الأطفال فقط، ولكنها تمتد لمخاطر صحية تهدد صحة الفم والأسنان لديهم».

وأكملت: «يتضاعف القلق إذا علمنا أن نسبة كثيرة من هؤلاء الأطفال يخضعون لعمليات قلع أسنان لأن مستوى تسوس الأسنان وصل لمراحل متأخرة لا ينفع معها إلا الإزالة. ويتحتم علينا توجيه الأطفال للحفاظ على نظافة الفم بشكل يومي، والحرص على زيارة طبيب الأسنان بانتظام لضمان كشف التسوس في مراحل مبكرة وعلاجها دون اللجوء للخيارات الصعبة».

ولفت إلى أن تدهور صحة الفم يمكن أن تؤثر على الأطفال وقدرة الشباب على النوم، وتناول الطعام، والتحدث واللعب والاختلاط مع الآخرين. وعلى العكس من ذلك فإن الفم السليم يمكن أن يساعد الأطفال على تعلم في المدرسة، وتحسين قدرتهم على النماء والتطور، لأسباب ليس أقلها أنه سيمنع الغياب عن المدرسة .

وتظهر بيانات الصحة ومركز معلومات الرعاية الاجتماعية (HSCIC) ارتفاعا متواصلا في أعداد الأطفال الذين تتراوح أعمارهم دون العاشرة تحتاج إلى إزالة سن واحد أو أكثر وصل إلى 128.5 ألف منذ عام 2011، منها 14 ألف حالة كانت تخص الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات.