توفي أمس الأول الجمعة (3 يونيو 2016) أسطورة الملاكمة وبطل العالم السابق للوزن الثقيل الأميركي محمد علي كلاي عن عمر ناهز 74 عاماً بعد مشوار حافل في حلبات الملاكمة سجل فيها أرقاماً قياسية، وكان له حضور متميز ومواقف مثيرة للجدل، مما جعله واحداً من أشهر شخصيات القرن العشرين.

وعانى علي من مرض باركنسون أو الشلل الرعاش لفترة طويلة، وهو ما أثر على طريقة كلامه وحركته، وكان نُقل إلى المستشفى يوم الخميس الماضي بعد معاناته من مرض تنفسي وهو حالة ناتجة عن مضاعفات مرض باركنسون.

نعاه الرئيس الأميركي باراك أوباما قائلاً «محمد علي هز العالم. ولذلك صار العالم وصرنا كلنا أفضل». وأضاف أوباما، أن نضال علي «أكسبه أعداء من اليمين واليسار وجلب له السباب، وكاد أن يلقي به خلف القضبان. إلا أن علي ثبت على مواقفه. وانتصاره ساعدنا على أن نعتاد على أميركا التي نعرفها اليوم».

- وُلد محمد علي تحت اسم كاسيوس مارسيليوس كلاي جونيور في 17 يناير 1942، في منطقة لويزفيل في كنتاكي بالولايات المتحدة.

- أحرز الميدالية الذهبية لوزن خفيف الثقيل في أولمبياد روما (إيطاليا) العام 1960.

- في 29 أكتوبر 1960، خاض أول نزال على مستوى الاحتراف في مسقط رأسه لويزفيل وفاز على توني هونساكر.

- في 25 فبراير 1964 تُوج بطلاً للعالم في الوزن الثقيل، بعد فوزه على مواطنه سوني ليستون حامل اللقب في ميامي بالضربة القاضية.

- اعتنق الإسلام بعدها وأصبح اسمه محمد علي ورفض علناً اسمه السابق.

- كرر فوزه على ليستون في مباراته الأولى دفاعاً عن لقبه في 25 مايو 1965 بالضربة القاضية في الجولة الأولى.

- في العام 1967، تم استبعاده من المباريات وجرد من لقبه لرفضه الانخراط بالجيش الأميركي في حرب فيتنام ونال حقه لاحقاً بقرار من المحكمة.

- أصبح شخصية محورية كممثل لحركة الحقوق المدنية في الولايات المتحدة، وكرمز لمقاومة حرب فيتنام.

- امتد تأثيره لما هو أبعد كثيراً من حلبات الملاكمة، فقد أصبح المتحدث غير الرسمي باسم ملايين السود والمقهورين في أنحاء العالم لرفضه المهادنة في آرائه.

- عاد إلى الحلبة العام 1971 ومني في أولى مبارياته بهزيمته الأولى كمحترف أمام مواطنه جو فرايزر بالنقاط.

- 30 أكتوبر 1974، استعاد لقبه العالمي كبطل للوزن الثقيل للمحترفين بعد فوزه بالضربة القاضية على مواطنه جورج فورمان حامل اللقب في كينشاسا (زائير).

- في الأول من أكتوبر 1975 فاز على متحديه جو فرايزر وهزمه بالضربة القاضية.

- في 1 فبراير 1978، خسر أمام مواطنه ليون سبينكس في لاس فيغاس بالنقاط وفقد لقبه.

- في 15 سبتمبر 1978، استعاد لقب الوزن الثقيل بعد تغلبه على سبينكس بالنقاط وبإجماع الحكام ما جعله أول رجل يتوج بطلاً ثلاث مرات، بعدها أعلن اعتزاله.

- في 2 أكتوبر 1980، حاول وهو في 38 من عمره العودة في نزال على اللقب أمام لاري هولمز الذي كان يتدرب معه في السابق ولكن مهاراته تراجعت بصورة واضحة. وأوقف مدربه النزال بعد عشر جولات مستسلماً لتصبح المرة الأولى في مسيرة علي التي ينهي فيها مباراة بهذه الطريقة.

- في11 ديسمبر 1981، خسر بالنقاط وبإجماع الحكام آخر نزال له وكان أمام تريفور بيربيك.

- حقق خلال مسيرته الفوز في 56 مباراة، من بينها 37 مباراة بالضربة القاضية، بينما خسر خمس مباريات فقط.

- خلال سنوات بطولاته وبعدها التقى بعشرات من زعماء العالم وكان يعتبر لفترة أبرز شخص في العالم حتى أن صيته امتد لقرى نائية بعيدة كل البعد عن الولايات المتحدة.

- تزوج أربع مرات ولديه سبع بنات وولدان.