شهدت منافسات بطولة «سانغكوم» التايلندية للسنوكر خروجا جماعيا للاعبين العرب من الدور الأول للبطولة المقامة منافساتها حاليا في العاصمة بانكوك، إذ اكتفى نجمنا حبيب صباح والإماراتيان محمد الجوكر ومحمد شهاب والقطري محسن عبدالعزيز بنيل شهادة المشاركة الأولى لهم في بطولة عالمية تقام بنظام الكرات الحمراء الست في تجربة غير مسبوقة على صعيد المشاركات الخارجية للاعبين العرب.

وكان التايلندي جيمس واتانا كتب السطر الأخير في حكاية مشاركة «سوبر» السنوكر البحرينية حبيب صباح حينما تغلب عليه بخمسة أشواط مقابل شوطين في آخر ظهور لحبيب صباح في البطولة التي اعتبرها محطة إعداد مثالية له قبيل المشاركة في البطولة العربية التي تقام مطلع الشهر المقبل في العاصمة القطرية (الدوحة).

وكما كان متوقعا، فقد أحكم اللاعبون الإنجليز سيطرتهم على مجريات البطولة فقد تأهل 6 منهم إلى دور الثمانية وهم حيمي ميشي، مايكل هولت، ستيورات برينغهام، مارتين جولد، نايجل بوند، ريكي والدين، فيما أكمل لاعبو تايلند عقد دور الثمانية بتأهل نوبادون وجيمس واتانا الذي لعب ضمن مجموعة حبيب صباح في الدور الأول، وكانت المفاجأة خروج بطل العالم السابق بيتر آبدن من دور الـ 32 على يدي جيمي ميشي الذي تغلب عليه بستة أشواط مقابل شوطين.