تزايدت التكهنات بشأن خليفة نائب الرئيس السوري عبدالحليم خدام، بعد تردد أنباء عن قرب استقالته وإذا كان خدام سيخرج للتقاعد أم أنه سيلعب دورا بارزا في حزب البعث.

- من مواليد مدينة بانياس - الساحل التابعة لمحافظة طرطوس (على المتوسط) العام 1932.

- درس المحاماة في كلية الحقوق بجامعة دمشق وعمل بها بين العامين 1954 و1964.

- انتسب إلى حزب البعث العربي الاشتراكي ودخل ميدان السياسة بعد وصول الحزب إلى السلطة في ثورة مارس/آذار 1963.

- كان مقربا من الرئيس السوري الراحل حافظ الأسد وتدرج في حياته السياسية من محافظ حتى المراتب العليا.

- عمل محافظا لمدينة حماة ثم القنيطرة ثم محافظا لدمشق العام 1967، ثم وزيرا للاقتصاد والتجارة الخارجية 1969.

- بعد انقلاب نوفمبر/ تشرين الثاني 1970 (الحركة التصحيحية) أصبح وزيرا للخارجية ونائبا لرئيس الوزراء.

- اعتمد الرئيس حافظ الأسد عليه في مهمات إقليمية حساسة مثل الحرب الأهلية اللبنانية، ليصبح نائبا لرئيس الجمهورية العام 1984، ولعب دورا في التوصل إلى اتفاق الطائف العام 1989. وبعد سقوط نظام صدام حسين بات الملف العراقي بيد خدام الذي كان يدرسه وينقل ملاحظاته للرئيس بشار الأسد.

- يحكى أنه في أيام وفاة الرئيس حافظ الأسد حاول خدام أن يطالب بحقه في أن يكون رئيسا للبلاد إلا أن وزير الدفاع السابق مصطفى طلاس وقف ضده وشدد على ضرورة انتقال السلطة لبشار.

- في فترة «ربيع دمشق» حاول خدام لقاء بعض قادة المعارضة وتبشيرهم برحلة الإصلاح القادمة في سورية، إلا أنه وبعد حملة الاعتقالات لعب دورا معاكسا إذ رأس وفدا حزبيا قام بزيارة الجامعات مذكرا بالخطوط الحمر التي ينبغي على الجميع فهمها واحترامها