ذكر مسئول في وزارة الثقافة والإعلام، أن هناك خططا لجعل البحرين مقصدا سياحيا ومحطة للإقامات القصيرة، خلال الإعلان عن افتتاح معرض البحرين الدولي للسفر والسياحة (BITE 2009) الخميس المقبل تحت رعاية ولي العهد ورئيس مجلس التنمية الاقتصادية في البحرين سمو الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة.

وقالت مستشارة الوزارة لشئون السياحة هبة عبدالعزيز: «يتم العمل على وضع الخطط لترويج البحرين كمقصد سياحي، ونحن نعمل مع مستثمرين لإنشاء مشاريع تستقطب السياح».

وأضافت: «نسعى إلى جعل البحرين محطة للإقامات القصيرة»، مبينة أن هناك استعدادات لترويج صيف البحرين السياحي.

من جهته، تحدث رئيس مجموعة ماغنام القابضة، الشركة الأم لشركة (MEEM) جميل وفا، عن معرض البحرين الدولي للسفر والسياحة الذي ينطلق هذا العام في ظل مواجهة تحديات الأزمة المالية والاقتصادية العالمية التي لم يسبق لها مثيل بالإضافة إلى وباء إنفلونزا الخنازير الذي اجتاح العالم خلال الفترة الأخيرة واللذين أثرا على صناعة السفر.

وقال وفا: «استجابت الشركات المشاركة في المعرض بإيجابية وتم حجز كامل مساحة المعرض وستشارك في المعرض العديد من الجهات الدولية والإقليمية والمحلية لصناعة السياحة والسفر من 40 دولة».

وأضاف أن «أحد أهم أهداف المعرض لهذا العام تنشيط حركة السياحة والسفر من مملكة البحرين وإليها وعرض الوجهات السياحية المختلفة التي قد تكون مقصدا للبحرينيين الذين يرغبون في الهروب من حالة الركود الاقتصادي الذي يواجهه العالم، وذلك من خلال التركيز على إبراز هذه الوجهات بشكل جذاب عن طريق الفعاليات المختلفة التي ستقام خلال الايام الثلاثة للمعرض».

وذكر أن «معرض البحرين الدولي للسفر والسياحة هو التزام قطعناه على أنفسنا لمملكة البحرين ولولي العهد سمو الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة، حيث دأب سموه على دعم المعرض منذ البداية من خلال رعايته الشخصية له ونقوم هذا العام بتشريف هذا الالتزام من خلال تقديم مجموعة جديدة ومثيرة من العروض للمستهلكين والتي ستوفر فرصا كبيرة للشركات المشاركة في المعرض».

ويتوقع المنظمون للمعرض زيارة أكثر من 20,000 زائر ومشارك في صناعة السفر خلال معرض البحرين الدولي للسفر والسياحة 2009. وسيضم المعرض مجموعة واسعة من القطاعات التي تشتمل على شركات خطوط الطيران وشركات تأجير السيارات بالإضافة الى عروض السفن السياحية والمنتجعات الصحية وشركات السياحة والسفر والفنادق ومزودي شركات السياحة والسفر ومحطات التلفزة التي تسوق السياحة بالإضافة الى وكالات السياحة والسفر ومنظمي البرامج السياحية.

وستشارك جمهورية مصر العربية هذا العام بوفد كبير يتكون من 35 عضوا برئاسة وزير السياحة المصري زهير جرانة، وذلك لتسويق المنتجات السياحية المصرية وتعريف المستهلكين بتاريخ وحضارة جمهورية مصر العربية في المعرض.

وأعدت السفارة الهندية معرضا لتسويق السياحة والسفر الى وجهات جديدة في الهند والذي سيتم الإعلان من خلاله عن الوجهات الجديدة التي تركز على اهتمام المسافرين وطرق العيش التي يفضلونها وتمتد هذه الوجهات من المعيشة في المدن والعطلات البحرية الشاطئية الى السياحة البيئية والمغامرات والاستكشاف داخل شبه القارة الهندية.

يذكر أن معرض البحرين الدولي للسفر والسياحة تطور بشكل ملحوظ خلال السنوات الخمس الماضية منذ بدئه في العام 2005 وقد تميز بحضور 14 دولة و40 من الشركات المشاركة في مساحة مقدارها 1100 متر مربع، وقد استطاع أن يستقطب المعرض أكثر من 40 دولة و100 شركة مشاركة و20 ألف زائر في مساحة تقدر بـ 7500 متر مربع في هذا العام، حسب قول جميل وفا.