أطلقت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) القمر الاصطناعي «أكواريوس» الذي يقيس بدقة كبيرة ملوحة المحيطات لفهم أفضل لدورة المياه وتغير المناخ.

وسيدرس «أكواريوس» كل سبعة أيام مجمل سطح المحيطات من مداره الواقع على بعد 657 كيلومتراً عن سطح الأرض، ويوفر تقديرات شهرية لتبدل الملوحة وفقاً للزمان والمكان، بدقة غير مسبوقة تسمح بتحسين توقعات الأحوال الجوية.

وهو يحمل أجهزة أخرى لجمع بيانات بيئية سيكون لها تطبيقات متنوعة، مثل دراسة أخطار وقوع كوارث طبيعية ونوعية الهواء وتطور التربة.

ويدرس القمر الاصطناعي الأوروبي «سموس» الذي أطلق العام 2009 هو أيضاً ملوحة المحيطات، إلا أن «أكواريوس» سيسمح بتحسين معرفة العلماء بفضل دقة حساباته