يدق نقار الخشب مسافة قد تصل إلى سبعة أمتار في الثانية الواحدة في الأشجار. ويشبه ذلك قيام إنسان بضرب رأسه في حائط بسرعة 25 كيلومتراً في الساعة. وما يفعله طائر نقار الخشب يصل إلى 20 مرة في الثانية في بعض الأحيان أي ما يساوي 12 ألف نقرة في اليوم.

ويستوجب أن يصاب هذا الطائر بتصدع في الجمجمة أو أن يسقط من على الشجرة. غير أن شبكة معقدة من الآليات تحول دون حدوث ذلك حسبما أشار علماء من الصين وهونغ كونغ في مجلة «بلوس ون» الأميركية على عددها الإلكتروني أمس الثلثاء (1 نوفمبر/ تشرين الثاني 2011). ومع أن الباحثين لم يستطيعوا التثبت مما إذا كان نقار الخشب لا يصاب أبداً بالصداع، إلا أن المعلومات للدراسة ربما ساعدت على تطوير خوذات واقية لرأس الإنسان.

وتوصل الباحثون إلى أن نقار الخشب يحمي نفسه من صدمات النقر بالاعتماد على مناطق إسفنجية مسامية في عظام الجمجمة. كما اكتشف الباحثون أن الأنسجة الخارجية للجزء الأعلى من المنقار أطول بنحو 1.6 ميلليمتر عن الجزء الأسفل منه ما يجعل الجزءين لا يجتمعان معاً في نقرة واحدة الذي يؤدي إلى توزيع صدمة النقر عليهما ويخفض من قوتها.

كما تبين أن مؤخرة اللسان لدى نقار الخشب طويلة بشكل يجعلها تعمل وكأنها حزام أمان لرأسه