أعرب مسئولو بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، أولى بطولات الغراند سلام الأربع في العام، عن أسفهم لعدم مشاركة النجم الإسباني رافاييل نادال في نسخة 2013 من البطولة.

جاء ذلك عقب إعلان اللاعب الأسباني أنه لن يعود للملاعب قبل فبراير/ شباط المقبل لإصابته بعدوى فيروسية في المعدة.

وكان نادال ابتعد عن الملاعب منذ أواخر يونيو الماضي لإصابته في ركبته، واستعد النجم الأسباني للعودة إلى الملاعب من خلال بطولة أبوظبي الاستعراضية هذا الأسبوع قبل أن يصاب بفيروس في المعدة.

وبعدها قرر نادال تأجيل عودته حتى بطولة الدوحة التي تنطلق الاثنين المقبل، ولكنه أصدر بيانا الجمعة يعلن فيه غيابه عن بطولتي الدوحة وأستراليا المفتوحة، التي تنطلق منافساتها 14 يناير المقبل، بعدما نصحه الأطباء بالراحة لمدة لا تقل عن 7 أيام ما سيحرمه من التدريب والاستعداد لبطولة الغراند سلام الأولى بالموسم.

وقال مدير أستراليا المفتوحة كريج تايلي تعقيبا على بيان نادال: «نتفهم الأمر تماما ونشعر بخيبة أمل حقا. ولكن من دون خوض أية مباريات سابقة للبطولة أو قضاء الوقت الكافي في الاستعداد لها بالملاعب التدريبية، من المستحيل بالنسبة له أن يعد جسده للمشاركة في البطولة».