قال وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا أمس الجمعة (22 فبراير/ شباط 2013) أن وزراء دفاع حلف شمال الأطلسي (الناتو) يبحثون أن يتراوح إجمالي عدد بعثة للتدريب والدعم في أفغانستان بعد العام 2014 مابين 8 إلى 12 ألف جندي من «الناتو»، نافياً بذلك ما صرح به نظيره الألماني.

وكان وزير الدفاع الألماني، توماس دي ميزير قد صرح بأن بانيتا أبلغ الناتو أن الولايات المتحدة ستبقي على 8 إلى 12 ألف جندي أميركي في أفغانستان في إطار مهمة الحلف للتدريب والدعم بعد عام 2014.

وتابع بانيتا «ما تم مناقشته هو مجموعة من الخيارات التي ستكون متعلقة باجمالي عدد قوات الناتو، مضيفا أن الاعداد التي تمت مناقشتها تشمل فرق من القوات الأميركية ومن قوات الناتو». وصرح وزير الدفاع الألماني بأن نظيره الأميركي قال لحلف شمال الأطلسي (الناتو) إن بلاده ستبقي على 8 إلى 12 ألف جندي في أفغانستان في اطار مهمة الحلف لتدريب ودعم بعثة 2014.

وقال الأمين العام للحلف، أندرس فوغ راسموسن إن مهمة ما بعد 2014 ستكون «أصغر بكثير في الحجم» عن قوة المساعدة الأمنية الدولية «إيساف»، الحالية، وأضاف أنه كان من المقرر إتباع «نهج إقليمي».

وذكر وزير الدفاع الألماني، أن هذا يعني أن القوات الألمانية ستبقى موجودة في شمال البلاد، ولكنه قال إنه من السابق لأوانه تحديد أرقام.