تسبق هذه المرحلة مرحلة التعليم الابتدائي ويلتحق بها الأطفال الذين تقل أعمارهم عن سن القبول في المرحلة الابتدائية وتنقسم إلى فترتين هما:

فترة الحضانة:

وهي للأطفال من سن الرضاعة إلى الثالثة من العمر.

فترة رياض الأطفال:

وهي للأطفال من سن الثالثة إلى السادسة من العمر.

ويخرج التعليم في هذه المرحلة عن نطاق السلم التعليمي النظامي، حيث تتم إدارته من قبل القطاع الخاص، ومع ذلك تشرف وزارة التربية والتعليم على رياض الأطفال من خلال إدارة رياض الأطفال التي تم استحداثها ضمن الهيكل التنظيمي الجديد للوزارة الصادر العام 2006. أما دور الحضانة فهي من مسئولية وزارة التنمية الاجتماعية.