نيلسون روليهلاهلا مانديلا؛ (18 يوليو/ تموز 1918 - 5 ديسمبر/ كانون الأول 2013)، سياسي مناهض لنظام الفصل العنصري في جنوب إفريقيا وثوري شغل منصب رئيس جنوب إفريقيا 1994-1999. وكان أول رئيس أسود لجنوب إفريقيا، انتخب في أول انتخابات متعددة وممثلة لكل الأعراق. سياسياً، هو قومي إفريقي وديمقراطي اشتراكي، شغل منصب رئيس المؤتمر الوطني الإفريقي في الفترة من 1991 إلى 1997. كما شغل دولياً، منصب الأمين العام لحركة عدم الانحياز 1998-1999.

درس مانديلا في جامعة فورت هير وجامعة ويتواترسراند، حيث درس القانون. عاش في جوهانسبورغ وانخرط في السياسة المناهضة للاستعمار، وانضم إلى حزب المؤتمر الوطني الإفريقي، وأصبح عضواً مؤسساً لعصبة الشبيبة التابعة للحزب. بعد وصول الأفريكان القوميين من الحزب الوطني إلى السلطة في العام 1948 وبدأ تنفيذ سياسة الفصل العنصري، برز على الساحة في العام 1952 في حملة تحد من حزب المؤتمر الوطني الإفريقي، وانتخب رئيساً لفرع حزب المؤتمر الوطني بترانسفال وأشرف على الكونغرس الشعبي للعام 1955.

عمل كمحام، وألقي القبض عليه مراراً وتكراراً لأنشطة مثيرة للفتنة، وحوكم مع قيادة حزب المؤتمر في محاكمة الخيانة 1956-1961 وبرئ فيما بعد. كان يحث في البداية على احتجاج غير عنيف، ألقي القبض عليه واتهم بالاعتداء على أهداف حكومية. وفي العام 1962 أدين بالتخريب والتآمر لقلب نظام الحكم، وحكمت عليه محكمة ريفونيا بالسجن مدى الحياة.

مكث مانديلا 27 عاماً في السجن، أولاً في جزيرة روبن آيلاند، ثم في سجن بولسمور وسجن فيكتور فيرستر. وبالموازاة مع فترة السجن، انتشرت حملة دولية عملت على الضغط من أجل إطلاق سراحه، الأمر الذي تحقق في العام 1990 وسط حرب أهلية متصاعدة. انتخب بعدها رئيساً وشكل حكومة وحدة وطنية في محاولة لنزع فتيل التوترات العرقية. امتنع عن الترشح لولاية ثانية، وخلفه نائبه تابو إيمبيكي، ليصبح فيما بعد رجلاً من حكماء الدولة، ركز على العمل الخيري في مجال مكافحة الفقر وانتشار الإيدز من خلال مؤسسة نيلسون مانديلا.