صرح شيخ الأزهر الجديد الإمام الأكبر أحمد الطيب بأن مكانة الأزهر تراجعت وفقد عالميته وأنه من الممكن أن يعيد الأزهر السلام إلى العالم إذا استخدم استخداما جيدا.

وأكد الطيب في حوار تلفزيوني في أول يوم له في مشيخة الأزهر على أن «الأزهر يحتاج إلى قفزة نوعية كبيرة في الفترة المقبلة كما يجب أن يعود إليه الصوت القوي الذي اجتمعت عليه القوى الإسلامية».

ونفى الإمام الأكبر أن يكون منصبه سيتأثر بانتمائه للحزب الوطني الديمقراطي الحاكم ، ورأى أن هذا الانتماء «ربما يضيف بعدا دينيا للحزب». وعندما سألته منى الشاذلي عن أيهما أهم بالنسبة له الأزهر أم الحزب الحاكم ، قال «لا أستطيع أن أقول أيهما أهم فإن ذلك كأنك تسألينني أيهما أهم الشمس أم القمر».

وقال «الحزب يحتاج إلى الأزهر والأزهر يحتاج إلى الحزب وليس هناك تعارض في أن يكون وراء شيخ الأزهر حزب يستفيد منه لتقوية الأزهر» وأضاف أن «من يحاربني مسنود بدعم وبأموال وأنا احتاج لصوت قوي يقول لي تقدم وأنا وراؤك».

وقال إن المخاوف من حدوث تعارض قد تكون صحيحة إذا ما كان يقدم نفسه كممثل للحزب ، مؤكدا «الحزب لا يوجهني أو يوجه نشاطي داخليا أو عالميا، وإذا شعرت يوما أن الحزب سيقيد رسالتي سأستقيل منه». وعندما قالت له منى الشاذلي»قد تتعامل مع جمال مبارك (نجل الرئيس المصري حسني مبارك وأمين لجنة السياسات بالحزب الحاكم) على أنه يرأسك أو يأمرك» ، أكد الإمام الأكبر أن هذا «لم يحدث ولن يحدث».