قال باحثون أميركيون إنه في فترة الذروة الافتراضية كانت مساحة بحر القطب الشمالي هذا العام الأصغر على الإطلاق وجاءت معادلة فيما يبدو للعام 2006 حين كانت كمية الجليد التي تغطي المنطقة عند أقل مستوى.

وطبقاً للمركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد فإن عادة ما يبدأ الجليد في التراكم على سطح المحيط القطبي الشمالي في سبتمبر/ أيلول، ويصل إلى ذروته في فبراير/ شباط، أو مارس/ آذار، ويبدو هذا العام أنه وصل إلى نطقة الذروة في السابع من مارس عندما بلغت مساحة الجليد 14.64 مليون كيلومتر مربع.

وقال المركز في بيانه إن هذه المنطقة من المياه التي يغطيها الجليد تقل 1.2 مليون كيلومتر مربع عن متوسط الحد الأقصى لمساحة الجليد التي رصدتها الأقمار الصناعية في الفترة من العام 1979 حتى العام 2000. وذكر المركز أنه حتى يوم الثلثاء انكمشت مساحة الجليد خمسة أيام متتالية لكن هناك فرصة لأن تتمدد ثانية