قتل خمسة جنود أستراليين في حادثين منفصلين في أفغانستان في ما وصفته رئيسة الوزراء، جوليا غيلارد بأنه اليوم الأكثر دموية في المعارك منذ حرب فيتنام.

وقتل ثلاثة جنود في «هجوم من الداخل» بنيران جندي أفغاني ليرتفع إلى 38 عدد الجنود الأستراليين الذين قتلوا في المعارك في أفغانستان.

وقالت غيلارد «هذه خسارة كبيرة جدا ... هذه أكبر خسارة في يوم واحد في أفغانستان». وقطعت غيلارد رحلة قصيرة إلى منتدى جزر المحيط الهادئ لتعود إلى أستراليا. وأضافت «إنها بالفعل اكبر خسارة في المعارك منذ أيام حرب فيتنام».

وقال نائب وزير الدفاع الأسترالي، المارشال مارك بنكسين إن الحادث الأول وقع مساء الأربعاء في قاعدة تارين كوت في ولاية أروزغان المضطربة جنوب البلاد حيث ينتشر نحو 1500 جندي أسترالي.

وفي الحادث الثاني قتل جنديان من القوات الخاصة الأسترالية عندما تحطمت مروحيتهما في ولاية هلمند أمس (الخميس).

وقال للصحافيين «أطلقت النيران على ثلاثة جنود من قوة «3 ار.ايه.ار» وقتلوا عندما فتح شخص يرتدي بزة الجيش الأفغاني نار سلاح رشاش من مسافة قريبة».

وأضاف أن الجنود الذين تبلغ أعمارهم 40 و23 و21 عاما كانوا يستريحون في نهاية النهار عندما فتح الأفغاني النار.

وقال الجنرال في الجيش الأفغاني عبد الحميد حميد في جنوب أفغانستان إن التباساً قد يكون حصل في هوية الجنود أثناء قيامهم بدورية.