يعتبر مركز البحرين الدولي للمعارض من المرافق الرئيسية لصناعة المعارض والمؤتمرات في البحرين، إذ يستضيف المركز أبرز المعارض والفعاليات الاقتصادية والفعاليات المتنوعة ومن أبرزها معرض الجواهر العربية الذي استضافه المركز طوال دوراته الماضية.

وتكشف الأرقام عن نمو مطرد في المعارض والمؤتمرات المختلفة التي يستضيفها مركز البحرين الدولي للمعارض .

وتدير المركز هيئة البحرين للمعارض والمؤتمرات الذي يترأسه وزير الصناعة والتجارة حسن فخرو.

وكشفت مؤشرات الأداء الرئيسية لعام 2013 نمو هذا قطاع المعارض والمؤتمرات مقارنة بالعام السابق إذ ارتفع عدد المعارض والمؤتمرات والفعاليات المتنوعة منها التجارية، والصناعية والفنية والخدمية والثقافية والاستهلاكية إلى 95 مقارنة مع 82 في العام السابق، أي بزيادة تساوي 19 في المئة.

ومن حيث عدد العارضين بلغ عدد العارضين المشاركين في المعارض التي أقيمت في مركز البحرين الدولي للمعارض والمؤتمرات نحو 3617 عارضاً في 2013 مقارنة مع 3099 عارضاً، أي بنسبة زيادة قدرها 17 في المئة.

كما بلغ إجمالي المساحة المؤجرة للفعاليات 2.2 مليون متر مربع مقارنة مع 1.9 مليون متر مربع في 2012، أي بزيادة قدرها 16 في المئة.

وارتفع إجمالي عدد أيام الحجوزات المتنوعة لمرافق مركز المعارض التي تم اعتمادها خلال عام 2013 إلى 1000 يوم مقارنة مع 525 يوماً في 2012، أي بزيادة تعادل 90 في المئة.

ويقدر عدد الزائرين لفعاليات مركز المعارض خلال 2013 حوالي 450 ألف زائر.

وأعلنت البحرين عن خطة لإقامة مدينة جديدة للمعارض جنوب البلاد لمواكبة الزيادة في عدد المعارض والمؤتمرات المقامة في البلاد، إذ سيتم بناء مشروع مدينة المعارض (Expo City) على مرحلتين بحجم عشر مرات أكبر من مركز البحرين للمعارض والمؤتمرات الحالي وتقدر كلفتها الاستثمارية 307 ملايين دينار (815 مليون دولار أميركي)، إذ من المتوقع أن ترفع العوائد السنوية المضافة من أنشطة الاجتماعات والحوافز والمؤتمرات والمعارض التي ستنظم بمدينة المعارض للاقتصاد الوطني بما يعادل 115 مليون دينار (305 ملايين دولار).

وبحسب الخطة التي أعلن عنها ستشمل المرحلة الأولى إنشاء مركز معارض بمساحة 75 ألف متر مربع، ومركز مؤتمرات بمساحة 25 ألف متر مربع؛ أي مايعادل المساحة الإجمالية 100 ألف متر مربع. أما المرحلة الثانية فستشمل توسعة بمساحة 50 ألف متر مربع، لتصبح المساحة الكلية 150 ألف متر مربع. وسيتم النظر في دمج المرحلتين بمرحلة واحدة.

وستكتمل خدمات المدينة بثلاثة فنادق مترابطة فئة الثلاث والأربع والخمس نجوم بسعة 1200 غرفة، بالإضافة إلى قاعة متعددة الأغراض، ومن المنتظر أن توفر المدينة عدد مواقف يصل إلى 5000 مع مواقف سيارات منفصلة لكبار الشخصيات.