أكد نائب رئيس اتحاد الكرة رئيس لجنة المنتخبات الوطنية الشيخ علي بن خليفة آل خليفة أن الجمعية العمومية للاتحاد العربي لكرة القدم أعطت أصواته للأمير نواف بن فيصل ليكون رئيساً للاتحاد العربي بعد استقالة الرئيس السابق الأمير سلطان بن فهد، وأوضح علي بن خليفة أن الأمير نواف يتمتع بحنكة ساهمت بحصوله على تزكيته كرئيس، جاء ذلك خلال مشاركة الشيخ علي في الاجتماع غير العادي للجمعية العمومية للاتحاد العربي الذي أقيم في مدينة جدة السعودية.

وأشار الشيخ علي أن الأمير نواف حظي بدعم جميع الاتحاد العربية وأكدوا ثقتهم المطلقة فيه لتقديم الأفضل في المسابقات بعد أن وجدت انحسارا في الأعوام الماضية في ظل المشاركات الكثيرة للمنتخبات والأندية سواء المشاركات القارية أو الدولية، وقال: «حنكة الأمير نواف ستساهم برقي المسابقات العربية وستكون مدعوة من دولة المقر إلى جانب الشركة الراعية التي سيتم الاتفاق معها في الفترة المقبلة».

وكشف نائب رئيس اتحاد الكرة أن الاتحاد العربي لديه النية بتنظيم مسابقات في الفترة المقبلة، وقال: «من المنتظر أن يتم التوافق على إقامة بطولة للمنتخبات وهي بطولة الكأس العربية وبطولتان للفئات العمرية وستكون إحداها تحت 16 سنة وأخرى تحت 19 سنة بالإضافة إلى تواجد بطولة للأندية وهي دوري أبطال العرب ونحن على ثقة كبيرة بقدرة الاتحاد العربي على إعادة مسابقاته في ظل توافق الجمعية العمومية على التكاتف من أجل رقي الاتحاد العربي.

من جانبه، كشف الشيخ علي بن خليفة أن هناك تكريم مميز ينتظر الرئيس السابق للاتحاد العربي الأمير سلطان بن فهد بعد أن تم اقتراح تكريمه من قبل الأمير نواف وخصوصاً أن الأول أعطى جهده وحنكته لتطوير الاتحاد العربي وساهم بشكل كبير برقي هذا الاتحاد، وأوضح أن التكريم سيتم الإعلان عنه في الفترة المقبلة، وقال: «بكل تأكيد أن الأمير سلطان يستحق التكريم وأقدم شكري له على جهده الكبير الذي بذله خلال رئاسته للاتحاد».

ومن المنتظر أن يوقع الاتحاد العربي عقد رعاية مع شركات جديدة لرعاية المسابقات، وبين الشيخ علي أن الاتحاد العربي لديه شركتان للرعاية وإحداها شركة وورد سبورت – التي ترعى مسابقات الاتحاد الآسيوي – وتقدمت الشركة في الفترة الماضية بمبلغ قرابة 11 مليون دولار سنوياً وهذه الشركة كشف عنها الأمير نواف خلال اجتماع الجمعية العمومية.

وأكد الشيخ علي أن الأمير نواف بن فيصل أعرب عن سعادته الكبيرة بتزكيته رئيساً للاتحاد العربي وقدم شكره الجزيل لجميع الاتحادات التي أعطته الثقة لتولي هذا المنصب، وقال: «إن الأمير نواف يأمل أن يكون الاجتماعات الاستثنائية للاتحاد قوي ويحضره رؤساء الاتحادات العربية ورئيس الاتحاد الآسيوي محمد بن همام وذلك للحصول على أسهم المشاركة في جميع المسابقات التي ينظمها الاتحاد شريطة أن لا تتضارب على مشاركات وروزنامة الاتحادين الآسيوي والإفريقي وأملنا أن نطور الاتحاد العربي في الفترة المقبلة بتعاون الجميع».

وفي سياق متصل، أكد الشيخ علي أن الاتحاد البحريني لكرة القدم يدعم الاتحاد العربي ويبلى اهتمام بالغ بإنجاح مسابقاته من خلال المشاركة فيها كونها ستساعد المنتخبات والأندية على كسب الخبرة والاحتكاك والإعداد للمشاركات القارية في الفترة المقبلة، وقال: «سنشارك في البطولات ويسعدنا أن نكون من ضمن المشاركين في البطولات العربية»